Jon Rahm ha conquistado el primer US Open para el golf español con un espectacular final de dos birdies en los últimos dos hoyos del recorrido de Torrey Pines, en las afueras de San Diego, California, sede del tercer grande del año. Con su triunfo, el vizcaíno vuelve a ser número uno del ranking mundial.
Rahm empezó la última ronda a tres golpes del líder, pero disfrutó de un inicio de birdie que le dio aún más confianza en su camino hacia el triunfo.
Cuando la mayoría de los aspirantes a la victoria se fue quedando rezagada, todo se redujo a un duelo entre Rahm y Louis Oosthuizen, con el sudafricano con una ventaja de un golpe mientras su rival se encontraba en el tee del 17.
Fue entonces cuando Rahm protagonizó un final que pasará a la historia de los majors haciendo un par de birdies en sus últimos dos hoyos para firmar 67 e imponerse por un golpe.
Oosthuizen erró su golpe desde el tee del 17 y el bogey resultante significó que necesitaba un eagle en el último hoyo para un desempate. El campeón del Open Británico de 2010 no logró la hazaña y su birdie en el 18 para una ronda de 71 lo dejó en cinco bajo par y segundo en un major por sexta vez.
La victoria de Rahm le encarama de nuevo al número uno en el ranking mundial y llega cuatro años después de su primera victoria como profesional, hace cuatro años en el Wells Fargo Championship del US PGA Tour.
También llega solo dos semanas después de que diera positivo por Covid-19 y fuese retirado del Memorial Tournament cuando mantenía una ventaja de seis golpes después de tres rondas.


"Soy un gran creyente en el karma y después de lo que sucedió hace un par de semanas me mantuve muy positivo, sabiendo que vendrían grandes cosas", dijo Rahm.
“No sabía lo que iba a ser”, añadió, “pero sabía que veníamos a un lugar especial, sabía que obtuve mi gran victoria aquí y es un lugar muy especial para mi familia. El hecho de que mis padres pudieran venir –salí temprano del protocolo Covid–, sentí que las estrellas se estaban alineando…”.
"Me sentí”, prosiguió, “como una historia de cuento de hadas que sabía que iba a tener un final feliz. Podía decirlo, simplemente yendo por la calle después de ese primer golpe de salida, ese segundo golpe y ese birdie. Sabía que había algo especial". en el aire. Podía sentirlo. Lo sabía”.

.
Emocionado
“Cuesta creer que hace un par de meses estaba en el hospital con Kepa viendo al Athletic jugar la Copa del Rey. Luego me voy corriendo al Masters y lo juego bien. El PGA vuelvo a jugar bien y tenía que ser un día especial como éste”, dijo emocionado Rahm recordando los últimos meses desde el nacimiento de su primer hijo, Kepa, en abril.
“Con todo lo que ha pasado, tener este día para la familia creo que nos hacía falta. Este es para la familia y para España. Hay mucha gente que lo ha pasado fatal. Corti habría sido seguramente el periodista más feliz del mundo”, dijo Rahm haciendo honor al difunto periodista deportivo de El Correo José Manuel Cortizas, fallecido por Covid a principios de 2021.
Después de ganar su primer grande con un golpe de ventaja sobre Oosthuizen, Rahm recordaba los putts que practicaba de pequeño pensando en ganar un US Open. “Siendo muy de Bilbao, te diría pues claro, estaba seguro de que iba a ganar. No es que sea una persona chula, pero siempre he tenido confianza y me he creído lo que puedo conseguir”, comentó el golfista de Barrika.
“Siempre tenía esperanza, creía y sabía que podía meterlos”, dijo después de meter dos espectaculares putts de birdie en los dos últimos hoyos. “Son putts del putting green de Larrabea (el campo de golf donde empezó a jugar) con unas cuestas, con greenes que botan. Los he tirado miles de veces y hoy era ese mismo niño que soñaba con ganar un grande”, contó Rahm, que procura apoyar el golf infantil en España y el resto del mundo.
“Para los que sean como yo, que tengan esa rabia que les ayuda a jugar al golf. Hay que saber quién eres en el campo de golf, pero no dejes que te afecte a la persona que eres fuera del campo. Ojalá hubiese entendido cómo cambiar antes, pero ha pasado como tenía que pasar. En mi caso el nacimiento de mi hijo me ha ayudado a cambiar mucho, a seguir teniendo esa rabia y esa competitividad, pero con un poco más de serenidad”, explicó Rahm aconsejando a los más jóvenes.
“He trabajado muchísimo para intentar mejorar esto y el momento llega, en el que un día te miras al espejo y notas el cambio. No estoy muy orgulloso de muchas cosas que he hecho en el campo de golf, pero sin esos momentos, no me habría transformado en el jugador que soy ahora”, explicó reflexionando sobre el proceso mental que le ha llevado a ganar su primer major.
“Esto no lo he dicho a nadie. Ayer cogí algo de mi taquilla y me encontré con una caja con el Premio Seve Ballesteros al jugador del European Tour. Y sentí que hoy iba a pasar algo. Sé que este trofeo significaba mucho para él y para el golf español”, dijo Jon Rahm, que se suma a los españoles ganadores de grandes como el difunto Ballesteros, el guipuzcoano José María Olázabal y el castellonense Sergio García.
“Es un orgullo ganar este torneo para España. Esto es para todos los que me han ayudado en España: Eduardo Celles, Jorge Losada, la Real Federación Española de Golf”, comentó Jon Rahm, que se hecho gigante en Torrey Pines con el primer US Open para el golf español y su regreso al número uno del golf mundial.