“ALBERGAR LA SOLHEIM CUP ES NUESTRO RETO MÁS AMBICIOSO”

Gran conocedor del sector turístico por su dilatada experiencia política en la Administración andaluza, Luciano Alonso vuelve a asumir la consejería de Turismo y Comercio, y lo hace incidiendo de nuevo en la importancia que el segmento del golf tiene dentro de la amplia oferta de recursos turísticos de la comunidad autónoma.

Una de las grandes apuestas que hace la Consejería de Turismo para 2015 es el reforzamiento de Andalucía como destino de golf. ¿Qué objetivos se ha marcado en este sentido?

–El golf es un recurso de primer orden en el mapa turístico andaluz. Más de cuatrocientos cincuenta mil turistas nos visitan cada año para practicar este deporte. Nuestra región es líder en oferta, con cerca del 22 por ciento del total de campos españoles y la mayor concentración de la Europa continental. Sabemos también que el turismo de golf aporta una estancia superior a la media, mayor gasto en destino, ayuda a frenar la estacionalidad y diversifica nuestra oferta. Con estas credenciales no podemos hablar de una actividad más. Su impulso se ha convertido en un objetivo prioritario para Andalucía y así lo hemos recogido en el actual Plan Estratégico de Promoción del Turismo de Golf 2015-2016, que contempla más de un centenar de acciones para este segmento, en una veintena de países, con el fin de impulsar su competitividad y posicionar a Andalucía como uno de los destinos de golf más diversificados y consolidados de Europa.

–Recientemente se ha celebrado en la Costa del Sol un encuentro de trabajo con más de medio centenar de touroperadores de golf de diecisiete países, en una acción promovida por Turismo Andaluz  y coordinada por IAGTO. ¿Qué papel juega la turoperación en un destino de golf líder en Europa como es Andalucía?

–El turoperador es una figura clave para la comercialización y contratación de este producto. Mueve aproximadamente el 70 por ciento del turismo de golf procedente del norte y centro de Europa, y en especial el británico y el alemán, por lo que es un aliado imprescindible para dinamizar este segmento. En zonas competidoras, como el Algarve o Turquía, ese porcentaje –en términos de llegadas- es incluso mayor, razón de más para mantener una buena sintonía con los principales operadores y transformarla en alianzas y encuentros de trabajo como el que ha referido de la IAGTO en la Costa del Sol. Este encuentro, precisamente, ha sido el mayor que desarrolla esta organización en España durante este año y ha permitido realizar más de un millar de contactos entre sus asociados y las empresas turísticas andaluzas.

–Con la apuesta por intentar albergar la Solheim Cup de 2019 parece que la Consejería vuelve a la estrategia turística de promocionar grandes torneos que lleven la imagen del golf andaluz a millones de aficionados en todo el mundo. ¿Barajan el patrocinio de algún otro gran torneo a más corto plazo?

–La candidatura andaluza para acoger la Solheim Cup de 2019 es, de momento, nuestro reto más ambicioso, pero no el único. En este sentido, en materia de patrocinio, hemos reorientado algunos objetivos especialmente en función del retorno generado, pero nunca abandonamos la promoción. Así, el proyecto para celebrar la Solheim nos llevará a estar presentes en la próxima edición de este torneo a su paso por Alemania, durante el mes de septiembre, a lo que sumaremos nuestra colaboración con uno de los principales circuitos femeninos de golf amateur a nivel nacional, el Lady Golf.

También participamos hace solo unos días en el Campeonato de España de Profesionales, en Huelva, y llevamos la marca Andalucía a los principales mercados emisores europeos, con presencia en el Senior European Tour y en circuitos amateur de jugadores junior, ambos en el Reino Unido, y en torneos profesionales del European Tour como el Nordea Masters de Suecia, el Open de París, el Omega European Masters suizo, el Made in Denmark y el KLM Open holandés.

Incluso reforzamos aún más nuestra estrategia promocional, impulsando la participación de la oferta andaluza en diversas ferias y jornadas especializadas enfocadas a los mercados británico y alemán y a otros emisores de interés como Dinamarca, Noruega o República Checa.

–Una de las reivindicaciones unánimes del sector es la bajada del IVA aplicada a los campos de golf, que el Gobierno central subió a finales de 2012 del 8 al 21%. ¿Ve factible esa reversión al tipo reducido y que el Ministerio de Hacienda vuelva a encuadrar fiscalmente a los campos de golf como instalaciones turísticas?

–Rotundamente sí. Así lo he manifestado cada vez que he tenido ocasión y no solo en referencia al golf, sino también al resto de actividades turísticas y culturales que han visto reducida su competitividad y capacidad empleadora por culpa de esta nefasta e injusta medida del Gobierno de Mariano Rajoy.

–Andalucía ha triplicado en una década su número de golfistas federados, lo que da una idea del auge de este deporte en esta comunidad autónoma. ¿De qué manera contribuye a ese auge la Consejería que usted preside?

–Comenzamos 2015 con más de 45.000 jugadores federados en Andalucía. Creo que esta cifra aleja los viejos mitos que situaban este deporte como algo elitista y exclusivo de un grupo reducido de usuarios. Nos hemos propuesto que el golf llegue a más personas, extender su práctica entre la población andaluza, para lo que mantenemos operativos los campos públicos que gestiona directamente la Consejería, que ofrecen precios muy equilibrados, y ampliamos el número de escuelas públicas de aprendizaje de golf, como la que abriremos este año en Almería.

–¿Qué previsiones de llegada de turistas a Andalucía baraja la Consejería para el presente año? ¿Cree que se superarán los 24 millones que recibió en 2014 y que supusieron un 6,6 por ciento más que en 2013?

–Confiamos superar esa excelente cifra. De hecho, este año nos hemos propuesto aumentar el global de turistas recibidos un 5 por ciento, lo que supone incrementar el registro en 1,2 millones de llegadas turísticas más a Andalucía. Es un objetivo ambicioso, pero posible. Los primeros datos que estamos recogiendo avalan nuestra previsión, ya que tanto los viajeros alojados en establecimientos hoteleros como las pernoctaciones registradas -dos de los índices de evolución más representativos de cualquier destino- muestran incrementos superiores al 6 por ciento durante el primer cuatrimestre.

En cualquier caso, más allá de los datos, nuestro empeño permanente consiste en consolidar estos crecimientos para que no sean puntuales sino que se transformen en rentabilidad para las empresas turísticas y en empleo estable y de calidad para la población andaluza.

–Andalucía es el cuarto destino español más visitado por el turista internacional, por detrás de Cataluña, Baleares y Canarias. El año pasado la comunidad creció por encima de la media en recepción de turistas extranjeros. ¿Podríamos situarnos pronto entre los tres primeros destinos españoles en ese ranking?

–Efectivamente nuestra región es la cuarta entre las españolas en turismo extranjero, como también es la primera y líder indiscutible en turismo nacional. Es una prioridad para Andalucía mejorar la cuota de mercado en los emisores internacionales, tanto tradicionales como emergentes.

Pero de todas formas, y retomando la respuesta anterior, creo que nuestra meta somos nosotros mismos. El turismo no es una competición entre destinos sino una prueba diaria de competitividad, de conocer hasta dónde estamos dispuestos a llegar por ofrecer el mejor producto y servicio, el de más calidad, el más innovador y sostenible, el mejor equilibrado en precio, el más atractivo. Nuestro reto no viene de la mano de los competidores, sino de ser capaces de esforzarnos cada día por ofrecer un destino mejor. El turista siempre premia ese esfuerzo, estoy convencido, y Andalucía se está ganando a pulso esta recompensa. En el campo del turismo, los destinos andaluces llevan años jugando muy por debajo del par.