Genio y figura Empezó muy bien la temporada, con sendos segundos puestos en el Open de España en El Prat y en el BMW International en Wentworth, consiguió también una victoria en el primer torneo de la temporada del Circuito Senior Norteamericano, en Hawai. Sin embargo, poco antes del verano la racha se truncó.
Con veintiún triunfos en el Circuito Europeo, el último en el Open de España en mayo de 2014, cuando batió su propio récord como ganador más veterano de ese Tour, el malagueño es el segundo jugador español en activo con mayor número de victorias en el circuito del Viejo Continente. Sólo le supera, por dos, Chema Olazábal, mientras que Sergio García atesora once triunfos en el European Tour.
Hace unos minutos que, procedente de Austria, el país de su esposa, su vuelo ha aterrizado en el cercanísimo aeropuerto de Málaga y, al llegar a su Escuela de Golf, en Torremolinos, para un acto promocional de la oferta de golf de la provincia de Sevilla, se muestra como siempre: vital y dicharachero.
–Cómo valoraría su temporada, ¿cuáles eran sus aspiraciones al inicio del año?
–La verdad es que aspiraba a bastante más, sobre todo después de haber tenido muy buenos resultados en la primera parte del año, hasta finales del mes de mayo. Pero después del Open USA, en junio, me he dado un huevo, por decirlo de alguna manera, porque el palo no ha estado a la altura de las circunstancias, quizá me he estresado un poco y eso me ha ido afectando a todo el juego. Y en los dos últimos meses no he estado a la altura.
–¿Estresado porque no llegaban los resultados esperados?
–Posiblemente pensando en los resultados. Te pones a analizar y al final es eso.
–¿Qué metas se ha marcado para la próxima temporada?
–El año que viene voy a empezar defendiendo el torneo que gané en Hawai y luego no sé. Tengo posibilidades de jugar en las Olimpiadas, tengo posibilidades de jugar en Europa y tengo posibilidades de jugar en el Senior de América. Tengo que estudiarlo para ver qué es lo que más te interesa.
–Ahora que está a punto de cumplir 52, ¿se ve a corto plazo más volcado en el Senior o en el Circuito Europeo?
–Poco a poco vas más hacia el Senior, evidentemente, pero, vamos, sigo compitiendo en el European Tour porque todavía me veo competitivo y con posibilidades de ganar. El día que vea que ya no puedo ganar, cuelgo los palos.
–Y a qué se dedicaría entonces?
–No lo sé. Cuando lleguemos a ese puente, lo pasaremos. Mientras tanto, hay que vivir el día a día. De todos modos, yo no puedo parar: soy un culo inquieto.
–¿Le haría ilusión participar en los Juegos Olímpicos?
–¿Tú te imaginas al Pisha con un pedazo de Habano en mitad de la Villa Olímpica?
–Me imagino que allí estará prohibido fumar.
–Entonces va a jugar mi prima.
–¿Ve positivo la inclusión del golf como deporte olímpico?
–Sí, porque le da más visibilidad y además todo deporte olímpico tiene más ayudas de las instituciones para que siga popularizándose. Yo veo más cosas a favor que en contra.
–¿Qué tal le va su Escuela de Golf de Torremolinos?
–Va mejorando. Llevamos dos años y medio abiertos y ya los números se van acercando poco a poco a lo deseado. Me ha costado muchísimo hacerla, me ha costado y me sigue costando muchísimo mantenerla, pero, vamos, seguimos con ilusión y con ganas.
–Aquéllas aventuras como organizador de grandes torneos han pasado a la historia, supongo…
–Pues sí, porque aquello me costó al final mucho dinero. Desde luego, de mi bolsillo ya no sale un euro más. He perdido mucho, especialmente el último año, cuando uno de los sponsors se me cayó diez días antes del torneo; pero el torneo se celebró, porque cuando doy mi palabra, la cumplo.
–¿Cómo valora que ya no se celebre en Andalucía ni un solo torneo del Circuito Europeo cuando antes esta comunidad llegó a ser la más activa en ese sentido?
–No hay dinero, las instituciones no están por la labor y las empresas privadas tampoco, así que hay poco que hacer.
–Con la disminución del número de torneos para profesionales en nuestro país, que cada vez son más escasos, y su limitada dotación económica, el futuro de los profesionales españoles no parece muy halagüeño…
–Tenemos buenos jugadores, pero también tenemos un problema: que no hay un circuito nacional como teníamos en España hace ya unos cuantos años.
