Es ante todo un apasionado del golf, más que un deporte, una filosofía de vida que impregna desde hace muchos años la existencia de este veterinario que decidió cursar un Master en Dirección de Empresas para así gestionar un campo de golf que había construido una empresa de su familia. Han pasado más de dos décadas desde entonces y él sigue tan entusiasta con el golf como el primer día.
Ignacio Iturbe Escolano, un hombre que rezuma alegría y positividad por todos sus poros, dirige uno de los dos clubes de 18 hoyos existentes al este de la capital malagueña, Baviera Golf. Es un campo plano que se caracteriza por sus greenes amplios y con muchos movimientos, una gran diversidad de obstáculos que ofrece una variedad de golpes y un diseño ideal para todo nivel de hándicap. La variación de los hoyos y las inmejorables vistas, tanto al Mediterráneo como a las sierras que protejen al campo de los vientos del norte, contribuyen a disfrutar aún más de la jornada deportiva. Y lo mismo ocurre con la casa club, que cuenta con restaurante, sauna, jacuzzi, gimnasio, caddy master, pro-shop y servicio de guardería, entre otras cosas.
–Baviera Golf se encuentra cerca del límite de la provincia de Málaga con la de Granada. ¿Qué ventajas tiene ser el campo más oriental de la Costa del Sol?
–El microclima de la zona subtropical es uno de los atractivos de esta zona –de ahí el cultivo de mangos y aguacates–, así como la poca densidad de población y la proximidad a Málaga y su aeropuerto internacional.
–¿Y los inconvenientes?
–No ser destino de golf, faltan varios proyectos por desarrollar, que los clientes de golf, al venir una media de siete a diez días, puedan cambiar de recorridos, como lo hacen en otros lugares de la Costa del Sol.
–¿Cuáles suelen ser los mejores recuerdos de un golfista cuando termina su ronda en este campo?
–Los servicios que prestamos; no sólo que Baviera Golf se encuentre en perfecto estado, también vestuarios con sauna y jacuzzi, gran pro-shop, una restauración de prímera línea con productos de la zona, staff muy profesional, etcétera, que nos hacen ser uno de los preferidos en cuanto a relación calidad/precio.
–Aparte de un campo de 18 hoyos, ¿con qué otras instalaciones y servicios cuenta su club?
–Estamos preparando servicos nuevos médicos para calentamiento y problemas musculares, así como el gimnasio, pistas de paddle, y otras experiencias alternativas.
–Según la mayoría de los gerentes de clubes de golf costasoleños, los campos de la zona llevan algunos años con importantes subidas de ocupación. ¿Podemos olvidarnos totalmente de la crisis que tanto nos afectó hace unos años?
–Olvidarse, nunca. Es importante tenerlo presente, pero sí es cierto que hay un crecimiento en general en el turismo –con récord nacional– y en nuestro segmento y que vamos recuperando porcentajes perdidos en años pasados, pero siempre recordando que tocamos fondo hace muy poco, junto con la subida del iva, que nos produjo una cuenta de explotación muy diezmada.
–¿Se podría extraer de aquel largo periodo de vacas flacas alguna enseñanza positiva para el golf?
–Los períodos, en general, suelen ser cíclicos y siempre hay que estar atentos a señales que nos den tiempo a reaccionar; son experiencias vividas que nos hacen madurar.
–Usted tiene una dilatada experiencia en el trato con el turista de golf. ¿Cuáles son las principales motivaciones de los golfistas a la hora de decantarse por uno u otro destino de golf?
–Nosotros –Costa del Sol en particular y Andalucía en general– somos un destino maduro, muy apreciado por clientes, y líderes para ciertos mercados emisores. Hablar de golf con la climatología y servicios de nuestro destino es hablar de 5 estrellas, conocemos bien a nuestros clientes y lo que nos demandan para cubrir sus necesidades.
–¿En qué pilares cree usted que debería de basarse la promoción de un destino líder en turismo de golf como es la Costa del Sol?
–En buscar mercados emergentes, como ya se viene haciendo con la Real Federación Andaluza de Golf y Turismo y Planificación Costa del Sol, sin descuidar los ya consolidados; mejorar en infraestructuras, y romper la estacionalidad de los hoteles que cierran en plena temporada de golf.
–Se habla mucho de que hay que innovar para atraer a nuevos practicantes al golf, especialmente a los más jóvenes. ¿Alguna aportación al respecto?
–Es muy importante “sembrar“ para en un futuro cercano crecer en jugadores. De ahí que el Comité Infantil, Juvenil y otros de la Federación estamos abriendo líneas en colegios, dando a conocer este deporte, con ofertas en los campos de golf para que los adultos vengan con los más pequeños, incentivar las escuelas de golf... pero sin olvidar a los adultos, donde los comités Femenino, Senior y Masculino siguen sumando día a día.
