“Los presupuestos para maquinaria siguen siendo muy restrictivos”
Julián Lara, fundador y presidente de Riversa, empresa líder en España en maquinaria y sistemas de riego para campos de golf, con casi cuarenta años de actividad en el sector, habla del presente, pasado y futuro de este segmento económico... entre otras cosas.
1 –¿Cómo describiría la situación actual del sector de maquinaria para campos de golf en España?
–Más bien la definiría como aletargada. Durante los años de crisis, que también afectó a la industria del golf y mucho, se restringieron los presupuestos y eso afectó a personal y por supuesto a maquinaria y, aunque la situación en los campos está mejorandomejorando, los presupuestos siguen siendo muy restrictivos.
2 –Con la crisis, ¿han invertido o invierten los campos en maquinaria realmente lo que necesitan para un mantenimiento óptimo?
–Entiendo que durante la crisis no invirtieron en nada, teniendo en cuenta que la mayoría de los campos estaban dando pérdidas, pero ahora, en los últimos dos años , la situación está cambiando y siguen sin invertir. Creo que es un gran error, ya que el activo más importante de un club de golf es el campo y, si se quiere tener un buen producto, hay que invertir en él para mantener una oferta de calidad.
3 –¿Qué han supuesto las innovaciones tecnológicas para las instalaciones de riego en los campos de golf?
–Los sistemas de riego para campos de golf han evolucionado muchísimo en los últimos años y toda la innovación ha ido dirigida al control del uso de agua. Hoy no se habla de gasto de agua sino de ahorro de agua. Tenemos sistemas como el Linx de Toro que permite controlar cada litro de agua que consumimos, segundo por segundo.
4 –¿Se han hecho en el presente siglo mejores campos que cuando usted empezó, hace 38 años?
–Los campos clásicos tradicionales han sido muy difíciles de mejorar, entre otras cosas porque no se les ha dado el suelo que requiere un buen campo. Salvo excepciones como el Nuevo Prat en Barcelona o Soto de Manzanaque en Madrid, el resto no ha superado a los clásicos del siglo XX.
5 –¿Ha habido en estas cuatro últimas décadas alguna innovación revolucionaria en maquinaria de mantenimiento?
–La innovación y mejora en la maquinaria de mantenimiento ha ido en el camino de la calidad de corte y la productividad, así como en una mejor ergonomía, y en ese sentido ha habido grandes avances. Hoy se pueden ver calles cortadas con una calidad parecida a los greenes de hace 20 años. También se han preocupado por el medio ambiente tanto en los niveles de ruido como en el de emisiones. De hecho, las máquinas producidas este año cumplen con la normativa Internacional TIER IV.
6–¿Cuáles son las claves, en su opinión para hacer un buen campo de golf?
–Yo diría que son tres más una. Esto quiere decir que son tres las claves para hacer un buen campo y una más, que es su posterior mantenimiento. Por lo tanto, para hacer un buen campo es necesario un buen suelo –mínimo 70 hectáreas–, un buen diseño y una buena construcción.
7–Parece que la economía española empieza a recuperar fuelle, aunque sea lentamente. ¿Está notando usted esa recuperación en el sector del golf?
–Los campos de golf, especialmente los destinos turísticos como Costa del Sol, Canarias y Baleares, en los últimos dos años han mejorado mucho su ocupación, y en algunos casos incluso están batiendo records en el número de jugadores. Aunque eso todavía no se refleja en los ingresos debido a la reducción de precios y a la subida del IVA, que representó un golpe muy fuerte el año pasado.
El resto de los campos siguen pasándolo mal, y especialmente los clubs de socios por la caída de socios y pérdida de ingresos por cuota.
8 –¿Cree que las autoridades políticas son conscientes de la importancia turística y generadora de empleo de los campos de golf?
–Los políticos y los partidos tienen una consigna clara con respecto al golf: son antigolf. Algunos sí son conscientes de la riqueza que puede generar el golf, especialmente en destinos turísticos. Pero no lo reconocen públicamente porque no estaría bien visto que un político hablara bien del golf.
Ésta es una asignatura pendiente que tenemos desde hace muchos años en España y no encontramos la forma de convencer a los políticos. En otros países de nuestro entorno, como Portugal, Francia, Alemania y no digamos Inglaterra, el apoyo político a los proyectos viables es incondicional.
9 –El elevado consumo de agua para riego de campos de golf es una cuestión a menudo criticada por los grupos ecologistas. ¿Qué argumentos tiene para rebatir esas críticas?
–Los ecologistas son otro colectivo que se enfrenta al golf por principio. Y el consumo del agua es uno de sus argumentos más empleado.
En primer lugar, los consumos no son ni mucho menos los que ellos dicen. Hablan de 400.0000 metros cúbicos al año por campo de 18 hoyos, y no es cierto.
El consumo depende de la superficie a regar, del tipo de suelo, del clima, del tipo de césped, etc. Pero, en cualquier caso, hoy existen sistemas de riego que controlan cada litro de agua que se usa y en ningún caso se llega a esas cifras.
En segundo lugar, en muchas comunidades de España está estipulado por ley que el agua que se utilice para el riego de campos de golf tiene que ser reciclada, con lo cual es agua que se reutiliza en lugar de tirarla.
