“DE LOS CAMPOS DE GOLF SE BENEFICIAN TODOS LOS DEMÁS NEGOCIOS“
Nacido en Trípoli, Libia, en 1956, Ali M. Saudi se licenció en arquitectura por la Universidad Politécnica de Turín (Italia), después pasó un periodo en Dublín (Trinity College) y otro en Barcelona (Banco Atlántico), hasta que en 1987 llegó a Marbella como subdirector de Areservices (Aresbank). Desde 1992 es consejero delegado de Santa María Golf.
1 –El mundo de la banca, en el que usted trabajó, tiene ahora mucho que ver con el golf, sobre todo porque bastantes campos son propiedad de bancos por impago de créditos concedidos a los promotores. ¿Qué recomendaría hacer a un banco que posea un campo de golf?
–A un banco no le interesa tener el dinero inmovilizado y le aconsejo que venda o por lo menos que busque un socio profesional en este negocio.
2 –Andalucía tiene capacidad, por número de campos, para acoger el doble de golfistas que nos visitan anualmente. ¿Qué se podría hacer para aumentar el turismo de golf hacia este destino?
–Siempre estamos hablando de querer ser un destino de golf y, sin embargo, los únicos que hacemos algo somos los propietarios de campos. La Administración debe dar su parte y, para empezar, hay que eliminar el IVA actual y se debe bajar el precio de agua reciclada.
3 –Santa María Golf se inauguró hace casi un cuarto de siglo. ¿Qué es lo que más destacaría de todos este años en la evolución del campo?
–En Santa María Golf and Country Club estamos un grupo de trabajadores haciendo un esfuerzo para ofrecer buena calidad en el campo y su mantenimiento día tras día sin escatimar nada, todo para mantener la calidad de siempre. Y quiero resaltar el ambiente social de nuestros socios y visitantes, que nos ha diferenciado desde siempre y que está teniendo un papel importante cada día más en la vida del club.
4 –Cuando usted llegó a Marbella, en 1987, la Costa del Sol tenía apenas un tercio de los campos de golf que hay en la actualidad. ¿Qué ha supuesto para este destino turístico ese gran incremento de campos?
–En los años 90 y principios de las siguiente década vimos un importante incremento de los federados en Europa, y en España la gente parece como si hubiese descubierto el golf como un deporte ya no tan exclusivo. A todo eso le acompañó un aumento en el número de campos de golf en nuestra zona, que a su vez fue de la mano del desarrollo turístico residencial y contribuyó al aumento del numero de visitantes en Andalucía. Todo esto se traduce en más ingresos y mejora de la economía en todos los sectores, especialmente en la temporada alta de golf.
5 –Con las estrictas condiciones que exige la Junta de Andalucía para aprobar nuevos proyectos, tanto en extensión mínima de terreno como en limitación de desarrollos urbanísticos, y con la todavía delicada situación del mercado inmobiliario, ¿cree que algún inversor considerará rentable construir nuevos campos de golf en Andalucía o se prevé un largo estancamiento en este sentido?
–Esto es un tema muy serio, y gracias por esta pregunta. Un campo de golf no es negocio por sí mismo, sino un atractivo costoso para desarrollar una zona que garantiza trabajo fijo a mucha gente. Los parámetros actuales son una limitación que no beneficia a nadie. Yo soy de la opinión de poner unos parámetros más bien basados en la calidad del campo y exigir un buen mantenimiento continuo, cosa que nos garantice el futuro y la viabilidad del proyecto, y en cuanto al desarrollo residencial lo mismo: exigir calidad, y cada proyecto que cumpla, adelante y mucha suerte.
6 –¿Qué echa de menos en un destino líder de golf como es la Costa del Sol?
–Echamos de menos a la Administración en general y su ayuda, que no siempre es necesario que sea económica. Nosotros, los propietarios de campos de golf, funcionamos dando siempre excelente servicio a la crema de la crema de los visitantes de la costa y de esto se benefician todos los demás negocios.
7 –¿Qué es lo que más les gusta en general de Santa María Golf a los golfistas que juegan en este campo?
–A nuestros clientes de Santa María Golf les gusta el recorrido, la calidad y la situación geográfica del campo, pero sobre todo la calidad humana que tiene nuestro personal.
8 –Parece que estamos viviendo de nuevo un buen momento en el turismo de golf. ¿Comparte esa opinión?
–Soy optimista por naturaleza, pero tanto como viviendo un buen momento no. En esta caída libre parece que ya hemos tocado fondo, y nos queda sólo salir del pozo, ojalá pronto.
9 –¿Es ahora un buen momento para comprarse en Marbella una casa junto a un buen campo de golf o todavía pueden bajar más los precios?
–Siempre es bueno comprar junto a un campo de golf: valor garantizado; es casi mejor que primera línea de playa.
