Primero reinó Annika Sorenstam. Ahora es la era de Henrik Stenson. El golf sueco tiene por fin un digno sucesor de la emperatriz Annika, la golfista más exitosa de la historia, con 88 victorias internacionales como profesional (72 en el LPGA Tour) incluyendo 10 grandes. El jugador de Gotemburgo, a sus 40 años, dista una galaxia de ese universo de triunfos de su compatriota, pero lo que ha hecho en el último Open Británico pasará a los anales del golf.
Ya apuntaba magníficas maneras cuando, en 2013, consiguió algo extraordinario: ganar en la misma temporada la FedExCup del Circuito Americano y la Carrera a Dubai del Circuito Europeo, pero lo que ha logrado en el torneo más antiguo y prestigioso del mundo este año ha sido casi milagroso. Todo el mundo ha brindado por la gran proeza... aunque seguramente no lo haya celebrado tanto el zurdo Phil Mickelson, que con ésta eran ya diez las veces que quedaba segundo en un grande.
Y es que, aparte de convertirse en el primer ciudadano sueco (hombre) en ganar un Grande, Stenson ha batido varios de los recods más preciados del mundo.
Los 20 bajo par de su victoria superan el registro de -19 que logró Tiger Woods en el Open del año 2000. Sus 63 golpes en la última ronda es el tanteo más bajo para un ganador del Open en la jornada final (sólo Johnny Miller en el US Open de 1973 había logrado con anterioridad un resultado así para ganar un grande).
Su resultado ganador de 264 supera por tres el resultado ganador más bajo en el Open Británico, batiendo el récord de 267 establecido por Greg Norman en 1993.
Sus 264 golpes en 72 hoyos es el total más bajo de la historia de los grandes, superando el récord de 265 establecido por David Toms en el Campeonato de la PGA de 2001.
olo hay 29 vueltas de 63 firmadas por 27 jugadores diferentes en la historia de los grandes.
Su total ganador de 20 bajo par iguala el más bajo de la historia de los grandes, establecido por Jason Day en el Campeonato de la PGA 2015.
A los 40 años y 103 días es el jugador más veterano que gana su primer grande después de Darren Clarke, que ganó el Open Británico de 2011 con 42 años y 337 días.
Pero, ¿quién es realmente Stenson? Este caballero sueco, ahora quinto en el ranking mundial, donde llegar a ser segundo (en 2014), que se ha labrado una gran carrera en los grandes circuitos (12 triunfos en el Europeo y 5 en el Americano), empezó a jugar al golf gracias a un amigo al que acompañó a un campo de prácticas. Nadie en su familia jugaba al golf. Hernik lo hacía al fútbol y al bádminton. Pegó sus primeros golpes con su amigo y el golf le enganchó al momento. Pidió a sus padres que le comprasen unos palos (que aún conserva) y con 12 años empezó a hacer sus primeras salidas al campo. Después de su primer verano golfístico, había bajado a handicap 18 desde los tees de señora, que se convirtió en 9 al verano siguiente. En el primer torneo que ganó, siendo todavía un adolescente, el segundo clasificado fue Peter Gustafsson, que años más tarde se enrolaría también en el Circuito Europeo.
En 1994 fue seleccionado para jugar en equipo nacional juvenil de Suecia, y ese año jugó también el Campeonato del Mundo Amateur en Japón y el Europeo en Portugal.
En 1996 debutó como amateur en dos torneo sdel Circuito Europeo, los Open de Francia y España, al ser invitado por haber ganado un torneo amateur patrocinado por Peugeot, sponsor de los dos citados abiertos.
En 1997 fuye el mejor amateur en el Scandinavian Masters y tras el torneo condujo durante 1.350 kilómetros para ver a su novia y futura esposa, Emma Lofgren. “Un viaje que nunca volveré a repetir, ¡las cosas que hace uno cuando está enamorado!”, dice ahora.
Al año siguiente, en otoño, se hizo profesional junto con su compatriota Peter Hanson y ambos se fueron a Argentina para jugar tres torneos en el Circuito de Suramérica. Fue decimocuarto en su debut profesional.
En 1999 se enroló en dos circuitos, el de Suecia y el Challenge Tour. Al final de esa temporada intentó sacarse la tarjeta del Circuito Europeo en la Escueal de Cualificación, pero no lo logró por poco. Al año siguiente cumplió su objetivo con creces al ganar la Orden de Mérito del Challenge, lo que le otorgaba una plaza directa para el Circuito Europeo de 2001. Robert Lee, comentarista de Sky Channel, le puso entonces el apodo de Hombre de Hielo (Iceman).
En su año de debut en el Circuito Europeo, Stenson consiguió ya la primera de las doce victorias que lleva cosechadas hasta el momento en ese Tour, aparte de las cinco en el Cirucito Americano.
