John Byron Nelson Jr., tal que así es su nombre completo, ha registrado en la historia del golf marcas insuperadas, como la de finalizar 65 veces consecutivas entre los diez primeros. Ocurrió entre 1942 y 1946. Este tejano nacido el 4 de febrero de 1912 en Dallas, ha cosechado en su carrera un total de 54 triunfos, incluidos cinco en el Grand Slam (Masters de 1937 y 1942, el U.S. Open de 1939 y el PGA Championship de 1940 y 1945). Al margen de esos 65 top-10 entre 1942 y 1946, Lord Byron –uno de sus apodos más conocidos– sólo quedo fuera de los diez primeros puestos en una ocasión, y registró fuera de ese periodo 34 triunfos y quedó segundo en 16 ocasiones.
La de 1945 de Nelson fue la mejor temporada conseguida hasta el momento por un golfista: ganó nada menos que dieciocho torneos, once de ellos seguidos, y lo hizo con un resultado medio de 68,33 golpes por ronda, marca que no fue superada durante 55 años.
Nelson se hizo profesional en 1932, con 20 años, y fue jugador a tiempo completo del Circuito Americano, el PGA Tour, desde 1935 a 1946. Perdió muchas oportunidades en los grandes debido a la Segunda Guerra Mundial.
El swing de este tejano está considerado por muchos historiadores del golf como el primer swing moderno.
Entre los galardones con que ha sido distinguido, figuran el de Miembro del Wor World Golf Hall of Fame desde 1974, Deportista del Año nombrado por la agencia Associated Press en 1944 y 1945 y ganador del PGA Tour Vardon Trophy en 1939. Fue el líder de ganancias del Circuito Americano en 1944 y 1945, jugador de la Ryder Cup en dos ocasiones y capitán de esta competición intercontinental en el año 1965.
Nelson conoció a otro de los más grandes jugadores de golf, Ben Hogan, cuando ambos eran niños y ejercían de caddies en el Glen Garden Country Club
Los dos compitieron en el campeonato de caddies del club de 1927 y Nelson se hizo con la victoria.
Cuando estaba en plena forma y tras ganar en 1946 media docena de torneos, Byron, a la edad de 34 años, decidió retirarse de la competición a tiempo completo y dedicarse a un rancho que se compró en su Tejas natal.
Tras abandonar por completo la competición, ejerció algún tiempo de comentarista de televisión y fue cada año anfitrión del torneo que lleva su nombre, el Byron Nelson Classic, del Circuito Americano. También hizo de mecenas de algunos jóvenes jugadores, entre los que se encontraba Tom Watson.
Para Nelson, todo gran jugador tiene que dominar muy bien dos cosas: la concentración y los nervios.
