Bañado por el espectacular Caribe mexicano de la Riviera Maya, festoneado por canales y lagunas de cristalinas aguas, resguardado por la jungla tropical y prominentes manglares, se yergue majestuoso uno de los más bellos campos de golf del mundo: El Camaleón Mayakoba.
Este campo diseñado por uno de las grandes estrellas del golf de todos los tiempos, Greg Norman, no es extraordinario únicamente por su belleza, calidad y entorno natural en que se emplaza, sino también por haber sido el primero en albergar un torneo del US PGA Tour fuera de Estados Unidos o Canadá. Corría el año 2007, sólo un año después de la inauguración del campo, y Fred Funk se proclamaba ganador de la primera edicion del Mayakoba Golf Classic. El vigente campeón de esta competición del Circuito Americano disputado en este espectacular escenario de la Riviera Maya es Matt Kuchar, que se impuso el año pasado a Danny Lee por un golpe. El torneo se juega en noviembre, reúne a la flor y nata del golf mundial y reparte en premios más de siete millones de dólares.
“Obviamente”, dice el Gran Tiburón Blanco sobre su magna creación mexicana, “me encantan los comentarios positivos y ver mis obras en el escenario internacional, pero no diseño un campo para un torneo de una semana al año en que juegan los profesionales. Sin embargo, debo admitir que es un testimonio de mi filosofía de diseño cuando los mejores de este deporte elogian abiertamente uno de mis campos. ¡Es el sello de aprobación de un trabajo bien hecho!”.
Ubicado a sólo 30 minutos del aeropuerto de Cancún y a 15 de Playa del Carmen, Mayakoba es un complejo ecológico rodeado por la belleza natural de sus lagunas, piscinas y playas. Aparte de El Camaleón Golf Course, el resort alberga cuatro hoteles de lujo, cada uno con su correspondiente club de playa, y tiene además diversas propiedades residenciales.
Desde su inicio, Mayakoba fue concebido como un complejo turístico sin igual. El diseño consistía en conservar la geografía existente para realzar, sin reemplazarlo, el espléndido ambiente natural que lo envuelve.
El Camaleón, par 72 de 6.422 metros, se extiende sobre tres ambientes distintos: selva tropical, densos manglares y áreas arenosas a la orilla del mar cuyos hoyos se encuentran separados por enormes canales de piedra caliza. El diseño incorpora un cenote –enorme y antigua caverna típica de la región– en el corazón de la calle del 1, par 5 de 506 metros y hay otro junto al green del siguiente hoyo, un par 3 de 138 metros.
Las vistas que cambian constantemente, los cenotes, las lagunas de aguas cristalinas, los manglares, la selva y el Caribe mexicano, enmarcan el escenario perfecto para una experiencia que puede ser disfrutada por golfistas de todos los niveles. Y no se trata de la manida frase a la que recurren prácticante todos los campos de golf, sino que en este caso es completamente cierta, ya que, gracias entre otras cosas a los cinco tees, los hoyos resultan muy versátiles y se adaptan a la perfección a las necesidades y retos tanto de un jugador avezado como de un principiante.
El lado del océano del campo es parte de un vasto sistema de humedales de manglares con una ondulación mínima. Los hoyos de la zona superior son ondulados y rocosos. Los detalles de diseño son espectaculares y los cenotes crean peligrosas e inusuales áreas de aterrizaje. Esto, junto con su excelente mantenimiento y presentación, lo convierten en un campo de primera clase.
El Camaleón cuenta con la única Escuela de Golf Jim McLean en México, con cámaras para análisis de swing con JC Video System y los mejores instructores certificados. Además, su restaurante Koba, da el toque final a un día inolvidable de golf con un concepto delicioso basado en productos frescos, locales y de alta calidad.
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EN CORTO
EL PRECIO DE LA CALIDAD. La temporada alta en El Camaleón va del 1 de noviembre al 31 de mayo, considerándose temporada baja el resto del año. Los precios en temporada alta van desde 239 hasta 329 dólares, dependiendo de la hora de salida, e incluyen buggy, bolas de prácticas y transporte al hotel.
EL HOYO CON MEJORES VISTAS. Las mejores vistas en El Camaleón Mayakoba se pueden divisar desde el hoyo 15. Un green en alto ofrece una vista panorámica excepcional del mar Caribe, con la isla de Cozumel en el horizonte, y de la costa de lo que se considera el mejor tramo de playa en toda la Riviera Maya: Maroma.
UNA VUELTA DE RECORD. El record del campo está establecido en 61 golpes (11 bajo par), los que pegó Roland Thatcher el 23 de febrero de 2008 durante la segunda edición del Mayakoba Golf Classic, primer torneo del US PGA Tour que se disputó fuera de Estados Unidos y Canadá.
.CIUDAD SOBRE EL AGUA
Mayakoba, que significa “ciudad sobre el agua” en el idioma maya, cuenta con diez kilómetros de canales de cristalina agua dulce que conectan la obra maestra de Greg Norman, El Camaleón Golf Course, con cuatro hoteles de lujo: Fairmont, Banyan Tree, Rosewood y Andaz. Además hay residencias privadas. Los huéspedes de los hoteles del resort y los propietarios de casas disfrutan de tarifas preferenciales en El Camaleón.
Enclavado frente al segundo arrecife de coral más grande del mundo, el Mayakoba Eco-Friendly Resort cuenta con la certificación Rain Forest Alliance Verified y Audubon International Certified, y ha ganado además el Premio Ulysses UWTO de la OMT por su compromiso con el medio ambiente.
El Andaz Mayakoba está rodeado de tranquilas lagunas y exuberante vegetación con senderos naturales sinuosos. Sus 214 habitaciones y suites están inspiradas de manera natural con diseños abiertos, inundados de luz natural y con una decoración artesanal refinada. Obras de arte locales adornan las paredes, y los azulejos decorativos visten los suelos.
La joya de la Riviera Maya es el Banyan Tree Mayakoba. Un santuario para los sentidos donde las antiguas civilizaciones se abrazan y donde la naturaleza apasionada de México se ve aliviada por el suave toque del Lejano Oriente. Cuenta con 121 villas privadas con piscina.
Conocida como la “Venecia del Caribe”, la mayoría de las 401 habitaciones y suites del Fairmont Mayakoba cuentan con entradas privadas, baños estilo spa y balcones o terrazas amuebladas con vistas al bosque tropical, jardines muy bien cuidados o el mar Caribe.
Rodeado por la jungla esmeralda y las espectaculares playas blancas de aguas turquesas, Rosewood Mayakoba define un mundo privado de lujo excepcional y belleza refinada. Inspirado en las tradiciones mayas y diseñado para combinar armonía con paisajes naturales, es un oasis de lujo que ofrece 130 suites con piscinas privadas.
Ubicada en 240 hectáreas de selva y manglares tropicales que bordean las playas de arena blanca del Caribe mexicano, la belleza natural de Mayakoba es la inspiración de las casas más exclusivas y privadas de la Riviera Maya. Mayakoba Residences es una celebración de la naturaleza envolvente de lujo con una colección incomparable de residencias (Banyan Tree, Fairmont y Rosewood) que ofrecen una visión individual para que los huéspedes experimenten. Los propietarios de Mayakoba Residences disfrutan de tarifas y beneficios preferenciales en el campo de golf El Camaleón.
.El GRAN TIBURÓN BLANCO
Podría decirse que el diseñador de El Camaleón, Greg Norman, es conocido tanto por su espíritu empresarial en la sala de juntas como por su dominio en el campo de golf. El famoso “Gran Tiburón Blanco” ganó más de 90 torneos en todo el mundo, incluidos dos Open Championships, y ostetó el número uno dell ranking mundial de golf durante 331 semanas.
Greg Norman Golf Course Design (GNGCD) es reconocida como una de las principales firmas de diseño de campos de golf exclusivos del mundo, con más de 100 campos abiertos en 34 países y seis continentes, y muchos han ganado prestigiosos premios de diseño.
La experiencia de Norman jugando muchos de los mejores campos del mundo a lo largo de una carrera de 25 años sirvió de catalizador para desarrollar su interés en el diseño de campos de golf. Debido a que cada diseño lleva su nombre, él personalmente se involucra en cada paso del proceso de diseño, desde recorrer el sitio virgen hasta la planificación y la construcción completa del campo.
Notable por su gestión medioambiental, la filosofía de diseño de “la mínima perturbación” de Norman crea campos de golf que mejoran el entorno que los rodea y resaltan las características naturales de cada propiedad. “Creemos”, dice Norman, “que tenemos una responsabilidad con nuestros clientes, con las comunidades y con el entorno en el que estamos presentes, lo que significa que la sostenibilidad es el único modelo aceptable para nuestro negocio”.
“Nos tomamos en serio el legado que creamos al diseñar y desarrollar cada campo de golf. En GNGCD nos comprometemos a establecer relaciones duraderas con nuestros clientes y lograr un impacto global mediante la creación de campos de golf que soporten la prueba del paso del tiempo”.
David López Monar, Director de El Camaleón: “El campo con más trascendencia e historia en América Latina”
Se siente –con toda la razón– orgulloso de dirigir este extraordinario campo de golf. David López Monar desempeña el cargo desde septiembre de 2017 y antes fue director de instrucción de la Escuela de Golf Jim Mclean en Mayakoba y director del golf del Club Campestre Tampico.
–¿Cuáles son en su opinión las características que mejor definen a El Camaleón?
–El Camaleón cambia constantemente. Este campo de golf va rodeando tres escenarios distintos: la selva tropical, los manglares y los asombrosos estrechos costeros entrelazándose con canales rodeados de sólida piedra caliza.
–¿Qué hoyo u hoyos destacaría del recorrido y por qué?
–El hoyo 1 es único en el mundo. A unos casi 270 metros de la salida de profesionales encontrarás en el medio de la calle un impresionante cenote (cueva de agua). Es sin duda uno de los hoyos más bonitos que jamás he visto. Nuestro hoyo 15 es también una joya: nada como un par 3 con el Caribe mexicano a un lado.
–¿Qué implica para el campo haber sido el primer escenario de un torneo del US PGA Tour diputado fuera de Estados Unidos y Canadá?
–Mucho y no solo hemos sido sede de 12 PGA tours, que ya es decir, también fuimos el campo sede el año 2015 del World Amateur Championship y en el año 2020 seremos el campo anfitrión del Latín América Championship, donde el ganador se lleva un boleto al Masters. Sin duda, el campo con más trascendencia e historia en América Latina.
–Riviera Maya y todo México tienen grandes campos de golf. ¿En qué lugar de un hipotético ranking situaría a El Camaleón?
–En el número 1: no podría pensar en otro.
