El sueño de los vecinos de Guadiaro, una de las pedanías del municipio de San Roque, donde se enclava la macrourbanización Sotogrande, se hizo realidad en 1987 cuando se estrenaba en su territorio el primer campo de golf municipal de España. Y no era un campo cualquiera, sino uno de enorme categoría, ya que llevaba la firma de uno de los más insignes diseñadores de golf de todos los tiempos: Robert Trent Jones. Gracias a la labor desinteresada de Jaime Ortiz-Patiño, demiurgo de Valderrama, el mismísimo creador de los vecinos e internacionalmente aclamados campos del RC Valderrama y RCG Sotogrande diseñaba en una finca de la parte alta de Guadiaro un extraordinario trazado de 9 hoyos. A ese recorrido de Robert Trent Jones se le añadirían en 1995 otros 9 hoyos obra de otro diseñador de gran prestigio, el que fuera jugador de Ryder Cup Dave Thomas, y en 2002 se inauguraba la magnífica casa club.
La razón por la que Guadiaro ansiaba un campo propio era porque existía una gran afición debido a que muchos de sus vecinos trabajaban en los clubes de golf de las proximidades y un buen puñado había aprendido a jugar ejerciendo de caddies. Fueron ellos los que, en 1982, cinco años antes de contar con su campo, constituyeron el Club de Golf La Cañada.
El campo es un par 71 de 5.841 metros desde barras blancas cuyos primeros 9 hoyos corresponden al diseño de Dave Thomas y los 9 segundos, al de Robert Trent Jones. Presenta el campo un buen equilibrio entre sus dos recorridos, dice el director gerente del club, Ignacio Sánchez Montes. La primera vuelta es “muy completa, muy entretenida, muy amable, pero algo más fácil que los nueve últimos hoyos, que son mucho más amplios, hechos a la antigua, con greenes en alto, no muy grandes…”.
“Se juegan dos campos en un solo recorrido”, prosigue, “y te quedas con un gran sabor de boca porque los nueve segundos son un espectáculo… el par 3 del 17 con un lago delante es muy bonito, pero es que el final en el 18 con el reto de cruzar la cañada, que es la que da nombre al club, es fantástico”.
“Y para el gran movimiento de jugadores que hay en el campo”, añade, ”la verdad es que el campo se mantiene en muy buen estado”.
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70.000 salidas al año
El club está formado por 1.000 socios, 300 cónyuges y 400 hijos de socios, estando disponible la posibilidad de abonado anual (hay más de 300 en la actualidad). Con este volumen de socios y abonados y la gran demanda de juego que existe por parte de los visitantes, no es de extrañar que en La Cañada se contabilicen unas 70.000 salidas al año, lo que lo convierte en uno de los campos de 18 hoyos con más salidas anuales. “Quizá en lo que es la Península seamos el campo con mayor número de salidas”, apostilla Sánchez Montes.
Estas elevadas cifras de ocupación y el hecho de que sea un club de socios abierto a visitantes obligan a una ardua tarea de organización. “A veces es difícil encontrar el equilibrio entre unos y otros, pero al final se consigue y se logran los objetivos”, explica el director gerente. “Aquí realmente no existe temporada baja, sino que es o temporada alta o menos alta, porque estamos hablando de cerca de 200 salidas diarias de media, y hay épocas en verano que se pueden superar las 300 salidas en numerosas ocasiones”.
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Grandes profesionales
De Guadiaro han salido grandes profesionales, muchos de los cuales se han formado o entrenado en La Cañada, donde se tiene en especial consideración a Juan Quirós, entre otras cosas porque fue uno de los precursores que dio impulso a la creación del club. Álvaro Quirós, Mario Galiano y María Parra son otros destacados personajes del golf que han forjado su juego en este campo gaditano.
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Escuela ejemplar
La Cañada es un paradigma en la enseñanza de este deporte, y su Escuela Municipal de Golf constituye un referente nacional en este sentido. Actualmente cuenta con más de 270 niños y hay lista de espera para incorporarse a la escuela infantil. También cuenta el club con una escuela de golf adaptado, con más de un centenar de alumnos.
“Es increíble la afición que existe en esta zona: aquí los niños aprenden a jugar al golf antes que a jugar al fútbol”, dice Sánchez Montes, “y nosotros nos volcamos con ellos porque son el futuro de este deporte”.
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Centro de Tecnificación
El Centro de Tecnificación es otra de las peculiaridades destacadas de La Cañada. El proyecto data de ocho años atrás, cuando se inició bajo el impulso del presidente del club, Ángel Gutiérrez, y no ha sido hasta el último trimestre de 2018, coincidiendo con la incorporación de Sánchez Montes como director gerente del club, cuando por fin se desencalla la situación y se concretan los fondos para poder llevarlo finalmente a cabo, mediante un convenio para su financiación suscrito entre el Ayuntamiento de San Roque y las federaciones Española y Andaluza de Golf.
Tan sólo existe un centro similar en el territorio nacional, situado en Madrid, y se dedicará a perfeccionar la formación de los alumnos de la escuela municipal de golf.
Las obras comenzarán próximamente y se espera que esté terminado y en funcionamiento este mismo año.
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Campo de referencia
“Aquí todo el mundo se siente como en casa, dice el director del club, “porque en definitiva La Cañada es el club de todos porque al final aúna tanto a directivos y gerentes de otros clubes, que son socios de aquí, como a los trabajadores o empleados de otros campos de golf, que son socios de aquí, a población local y a los que veranean… Somos el campo de referencia en la zona a pesar de no gozar del renombre de algunos de nuestros vecinos de gran raigambre como el Real Club de Sotogrande o Valderrama. El extranjero no se pierde venir a este campo, no solo por el aspecto económico, ya que nuestro precio es bastante más bajo con respecto al resto y ofrecemos una gran calidad, y somos el campo que todo el mundo quiere conocer.
Una ventaja del campo, dice su director gerente, es que mientras que los campos de la zona se ven obligados a cerrar cuando hay temporales y circunstancias meteorológicas muy adversas, La Cañada permanece abierto “gracias a la manera en que se construyó”.
