Está claro que a Miguel Ángel Jiménez no le pesan sus 48 años, al menos cuando está en plena faena. No en vano, se ha convertido en el jugador de más edad en ganar en el Circuito Europeo, record que ostentaba hasta entonces Des Smyth, que ganó el Open de Madeira de 2001 siendo seis meses más joven que el malagueño. La última gesta del golfista andaluz tuvo como escenario el Open de Hong Kong disputado en noviembre.
El Pisha o El Mecánico, dos de sus apodos, escribía en el Lejano Oriente una página de la historia del golf batiendo tres récords: se convertía en el ganador de más edad en el Circuito Europeo con 48 años y 318 días (Churriana, Málaga, 5 de enero de 1964); lograba 12 títulos cumplidos los 40; y sumaba su sexta victoria en Asia. Era la tercera vez que el malagueño, que ostenta 22 triunfos en su palmarés, ganaba este torneo: 2005, 2008 y 2012.
Jiménez se impuso en Hong Kong con 15 bajo par (65-67-68-65=265) y un golpe de ventaja sobre Fredrik Andersson Hed conquistando el tercer título español en 2012, tras los de Rafa Cabrera-Bello (Omega Dubai Desert Classic) y Gonzalo Fernández-Castaño (Open de Italia). El total de victorias españolas en el Tour Europeo asciende a 166. Además de escalar varios puestos en la Carrera a Dubái –del 41º al 27º- y el Ranking mundial, este torneo le abrió las puertas del Volvo Golf Champions y el WGCHSBC Champions 2013, en los que ya tiene su plaza asegurada.
ACEITE DE OLIVA Y VINO DE RIOJA. “¡Ya era hora de volver a ganar, será que el aceite de oliva y el Rioja me ayudan a mantenerme en todo lo alto!”, dijo Jiménez tras su victoria. “Llevaba tiempo jugando bien, cogiendo calles y greenes aunque no lo reflejaban los resultados. He sido paciente y sabía que, tarde o temprano, tenía que llegar la victoria”, añadió. “Durante estos dos años sin ganar (Omega European Masters septiembre 2010) ha habido altos y bajos de motivación”, añadió. “Ves que va pasando el tiempo”, prosiguió, “consigues buenos puestos pero no llega el triunfo y oyes de todo: mucha gente te pregunta si vas a jugar el Senior Tour y parece que ya te quieren retirar. Yo siempre decía: ‘el tiempo lo dirá’. Esta victoria significa mucho y es especial; más vale tarde que nunca, y creo que todavía no ha llegado el final de mi carrera”.
El malagueño dijo que la ciudad de Hong Kong, el torneo y el campo donde se disputa (Hong Kong Golf Club) le encantan: “Tienen algo que me atrae mucho y no he fallado desde que vine por primera vez en el 2004. El campo no es demasiado largo pero sí exigente, y a mí eso me va. Aquí no es cuestión de pegarle fuerte sino de pensar dónde la dejas”.
“Respecto a su edad, la competeción y su futuro en el golf, señaló: “Tengo 48 tacos y estoy ya cerca de los 49, el año que viene (en 2013) cumpliré 25 años en el Tour, ¡qué barbaridad! Pero tengo la inmensa suerte de seguir disfrutando con el golf, me gusta lo que hago y me siento feliz, y eso es lo más importante. El golf me ha dado todo y yo le doy lo que necesite: trabajo, entreno y voy al gimnasio, trato de mantenerme en forma porque si no… vienen los jóvenes y me mojan la oreja. Sé que le estoy dando bien a la bola, sigo controlándola y me siento competitivo, el día que no lo sienta... ese día sí me retiraré pero mientras tanto, espero seguir dando guerra”.”
ACCIDENTE DE ESQUI. Pero no todo han sido últimante alegrías para Jiménez, ya que el malagueño estará de baja durante al menos tres meses tras sufrir la rotura de la tibia de su pierna derecha mientras se encontraba esquiando en la estación de Sierra Nevada durante las navidades. La zona dañada, la meseta tibial, justo en la unión con la rodilla, es delicada por lo que nada más producirse el accidente, Jiménez fue trasladado a Málaga, donde fue operado en la clínica Quirón. La intervención se saldó con éxito tras colocarle dos clavos en la tibia.
