Por quinto año consecutivo, la Costa del Sol se convertirá en el centro de atención del golf profesional femenino gracias a la celebración del Andalucía Costa del Sol Open de España, torneo que se disputará del 26 al 29 de noviembre en el marbellí Real Club de Golf Guadalmina y que cerrará con broche de oro la temporada.
La única prueba del Ladies European Tour que se jugará este año en España servirá para culminar la Race to Costa del Sol, orden de mérito del circuito patrocinada por Turismo y Planificación Costa del Sol y magnífico vehículo de promoción para esta región.
El Campo Sur del RCG Guadalmina diseñado por Javier Arana toma el relevo de otros recorridos malagueños de renombre que han albergado la competición en ediciones anteriores (como Aloha Golf o La Quinta Golf & Country Club) y ejercerá de espectacular embajador de los más de 70 campos que pueblan la merecidamente llamada Costa del Golf, franja que va desde Nerja a Sotogrande y que comprende el litoral malagueño y la zona mediterránea de la costa de Cádiz.
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Las mejores profesionales del Ladies European Tour se unirán a los cientos de miles de visitantes que acuden todos los años al mejor destino de golf de Europa continental para disfrutar de su clima benigno y de una amplísima oferta de ocio, cultural y gastronómica repartida por los más de 160 kilómetros de costa. Todas ellas intentarán seguir los pasos de la holandesa Anne van Dam, ganadora de las dos últimas ediciones, o de la local Azahara Muñoz, también doble campeona y vencedora en la edición de 2017 disputada en el Real Club de Golf Guadalmina, y pelearán por el honor de proclamarse ganadoras de la primera Race to Costa del Sol de la historia, el ranking del Ladies European Tour que actualmente encabeza la danesa Emily Kristine Pedersen.
En la Costa del Sol, el golf va mucho más allá de ser un complemento de ocio y se convierte en el motivo principal que impulsa la visita del turista de golf, un visitante fiel que prolonga sus estancias y es fiel a un destino que le ofrece seguridad, diversidad, un trato exquisito y servicios de primera. Para trasladar esta realidad a los potenciales viajeros nacionales y extranjeros, el Andalucía Costa del Sol Open de España cuenta con una gran herramienta, una cobertura televisiva que llega a 148 países y a 500 millones de hogares.
El RCG Guadalmina, que recientemente ha cumplido 60 años, brindará la belleza y exigencia de su trazado sur, una muestra de la calidad que ofrecen los recorridos de Andalucía y de la Costa del Sol y que les han permitido albergar campeonatos profesionales de primer nivel como la Ryder Cup, el Volvo Masters, la Copa del Mundo, el Open de España o el Estrella Damm N.A. Andalucía Masters.
El Open de España Femenino cuenta con el patrocinio principal de la Consejería de Turismo de la Junta de Andalucía, Turismo y Planificación Costa del Sol y Acosol - Mancomunidad de Municipios de la Costa del Sol Occidental.
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IGNACIO DEL CUVILLO, director gerente del RCG Guadalmina
“El Open de España Femenino 2020 del RCG Guadalmina va a ser memorable”
El regreso del Open de España Femenino al RCG Guadalmina tres años después del espléndido y muy emotivo triunfo de una de las “hijas” más famosas de este club marbellí, Azahara Muñoz, se produce en unas circunstancias muy especiales, impensables antes de que el Covid-19 mostrase sus garras con toda su crudeza.
“Para nosotros”, dice el director gerente del club anfitrión, Ignacio del Cuvillo, “es un reto porque la ocasión así lo va a requerir, y vamos a realizar todos los esfuerzos para conseguir un Open de España 2020 memorable”.
Reconoce este experimentado y prestigioso directivo que el reto es “muy complicado y complejo porque nuestro histórico por haber acogido el Open en 2017 puso el listón no alto, sino prácticamente a nivel estratosférico”. Aquel Open, afirma, “fue la celebración perfecta: no pudo ni podrá ser repetido”.
“Lo que ocurre”, prosigue, “es que el torneo de este año lo acogemos con una ilusión adicional y es que preparamos un campo para acoger un Open de España dentro de un proyecto mucho más ambicioso que se extiende en el futuro inmediato hasta alcanzar para la Costa del Sol la ansiada sede de la Solheim Cup en 2023”.
“Nosotros no somos el campo Solheim”, aclara Del Cuvillo, “somos el campo del Open de España 2020, pero respondemos a una petición del municipio, del Ayuntamiento, de la concejalía de Deportes, por la cual ofrecemos el Campo Sur del RCG Guadalmina como sede del primer Open de España Femenino que se deben celebrar en Marbella dentro de los compromisos de la Solheim 2023”.
“Es una oportunidad”, prosigue, “que se nos brinda en la nueva etapa del RCG Guadalmina como el club de socios que se ha consolidado a partir del mes de julio”. Y es que el RCG Guadalmina había sido gestionado como una sociedad hasta el pasado 1 de julio, cuando la Junta Directiva encabezada por Juan Ramón Martínez Landazábal se hace con la gestión del club, explica Del Cuvillo. “Acoger el Open de España”, dice, “es su primer gran reto como club, ser sede del torneo y responder como club a las exigencias del Ladies European Tour y de la organización”.
–¿Qué supone, desde el punto de vista meteorológico, que este año el Open de España se dispute en noviembre?
–En septiembre de 2017 apostábamos sobre seguro en ese sentido porque sabíamos que en ese mes era muy difícil que el torneo se suspendiera por lluvia. Ahora esperamos que noviembre nos sorprenda y sea un mes en que la climatología sirva como atractivo para que el público europeo y mundial vea que las jugadoras practican este deporte en manga corta y con sol.
–¿Podemos anticipar ya algunos nombres de relieve entre las participantes?
–Es pronto todavía para confirmar jugadoras, pero lo que sí podemos anticipar es que, mirando el calendario de competiciones en los distintos Circuitos –el Europeo, el Asiático y el Americano–, esta fecha está escogida expresamente para que se convierta en el futuro en una cita indiscutible del golf femenino, porque ninguna prueba hace sombra a este Open de España, final de la Race to the Costa del Sol. No hay ninguna competición en los otros Circuitos y por lo tanto podemos esperar por supuesto a las mejores jugadoras europeas y también a aquellas norteamericanas y asiáticas que se sientan atraídas por los más de 700.000 dólares en premios. Sería una ocasión maravillosa que los tres Circuitos coincidieran en Europa, en Marbella y en el RCG Guadalmina.
–¿Cómo va a ser de diferente el torneo en esta era del Covid-19?
–Una de las primeras inquietudes que nos surgieron al recibir la propuesta de acoger el torneo fue la situación por el Covid-19, pero aquello ocurrió en febrero, cuando el coronavirus no estaba todavía tan patente, y dimos un sí rotundo a la organización del Open de España gracias al apoyo inestimable del Ayuntamiento. Cuando han ocurrido los acontecimientos que todo el mundo ha visto en los últimos meses, nos hemos concienciado de que cualquier evento deportivo, y más uno de esta envergadura, debe contar con las máximas garantías de seguridad.
En los torneos profesionales que se han celebrado recientemente, tanto del Circuito Americano como del Europeo como del Asiático, los jugadores estaban confinados, protegidos en una burbuja, y eso se podía conseguir exclusivamente en aquellos campos que pueden contar con un hotel cercano. Porque no es solo el hecho de que los jugadores estén en el hotel sino que se tienen que desplazar, y hay que evitar en todo momento situaciones no deseables.
En Guadalmina tenemos la gran suerte de contar con dos hoteles, uno junto a la playa y otro –el Barceló Marbella– cerca de la casa club. La Cadena Barceló se caracteriza porque desde que comenzó la situación del Covid-19 ha hecho todos los esfuerzos para conseguir que todos sus hoteles sean establecimientos seguros cien por cien para sus huéspedes a través del programa “We care about you”. El Barceló Marbella, a escasos doscientos metros de la casa club, será el hotel sede de las jugadoras, organización, vips y producción de televisión. Las jugadoras harán su vida, desayuno, almuerzo y cena en el hotel, de donde saldrán exclusivamente para participar en el torneo y, una vez que terminen, se retirarán nuevamente al hotel. Con esto garantizamos que será un torneo muy protegido y donde se cumplirán las máximas exigencias de seguridad.
–¿Se sabe ya si se permitirá público en el campo y, si es así, en qué condiciones?
–Todavía no está decidido si se va a permitir el acceso de público, y en caso de que sea así estudiaremos la fórmula de que los espectadores guarden las distancias de seguridad y mantengan en todo momento las medidas de protección. Para ellos utilizaremos voluntarios no solo del club sino también de todos los clubes de la zona, y contaremos además con el apoyo del Ayuntamiento de Marbella, que nos ayudará a coordinar ese movimiento de público, en caso de que se permita. De todos modos, el éxito de este torneo radica en que la difusión a través de redes sociales, televisión y medios de comunicación en general va a ser enorme. En el 2017 nos dijeron que habíamos alcanzado 270 millones de telespectadores. Con el ansia y la necesidad que hay de golf en vivo, de golf que no sea enlatado, este torneo puede alcanzar cifras de audiencia equiparables a los torneos masculinos, con lo cual el éxito está garantizado.
–¿Ha sido sometido el campo a alguna preparación especial de cara al torneo?
–Hemos preparado el campo haciendo algunos ajustes durante el año aprovechando precisamente la situación de confinamiento. El LETnos había hecho unas indicaciones sobre reestructuración y reforma y construcción de tees, que ya hemos hecho, hemos retirado arboleda, y en septiembre iniciamos un programa de doble verticut (corte vertical) con recebo para mejorar las condiciones de juego de una Bermuda que, obviamente al ser noviembre, está en estado de letargo.
Contamos con la ayuda de la Real Federación Española de Golf a través de su programa Green Section, con David Gómez Agüera, que nos presta no solo maquinaria para preparar el campo para este torneo sino también greenkeepers y personal que trabajará como un equipo de apoyo durante el torneo.
“Finalmente”, dice Del Cuvillo, “me gustaría hacer un llamamiento a los clubes de golf de la zona para que, en la medida de lo posible, colaboren con el RCG Guadalmina y con sus socios (alrededor de 2.000), ya que durante dos semanas vamos a tener el campo cerrado y sería de agradecer que pudiéramos contar con su solidaridad y nos hicieran unas ofertas interesantes”.
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MANUEL CARDEÑA, concejal delegado de Deportes del Ayuntamiento de Marbella
“Queremos que el Open de España sea un reconocimiento a todo el sector del turismo de golf”
Teniente de alcalde y concejal de Deportes del Ayuntamiento de Marbella, abogado, con amplia experiencia de gestión en distintas administraciones públicas, Manuel Cardeña habla en esta entrevista del Open de España Femenino y del golf como atractivo turístico de su municipio.
-¿Qué supone para Marbella, el municipio con más campos de golf en nuestro país, acoger de nuevo el Open de España Femenino?
–Es muy importante para que todo el mundo sepa que Marbella está abierta, que tiene la posibilidad de albergar este tipo eventos, que tenemos la mejor oferta de golf, que podemos acoger con total garantía a todos los golfistas que nos visiten… Creo que no hay mejor opción que ser sede de un gran campeonato como es el Open de España, una antesala de la Solheim Cup 2023, que se jugará en la Costa del Sol. Queremos que el Open de España sea un reconocimiento a todo el sector del turismo de golf, que lo ha pasado mal en estos meses y a ver si con eventos como éste remontan y pueden seguir ofreciendo a Marbella lo que dan todos los años, que es mucha riqueza y empleo. Para nosotros es importantísimo que se haga en el RCG Guadalmina y que la imagen que se proyecta al exterior sea muy positiva.
–¿Qué le parece que el Open de España vuelva a disputarse en el RCG Guadalmina, que ya lo acogió en 2017?
–Es una gran elección, no sólo por la calidad de sus instalaciones de golf sino también por la implicación de sus socios y de la dirección del club a la hora de que acoger y volcarse con este importante torneo. Por eso y por su contrastada experiencia organizativa, que el Open de España se juegue en el RCG Guadalmina es una garantía de éxito.
–¿Cómo se ha previsto la seguridad sanitaria de las jugadoras?
–A nivel sanitario, el torneo se desarrollará con todas las garantías tanto para las jugadoras como para la organización y, si se diera el caso, para el público. La colaboración del Hotel Barceló Marbella, ubicado junto al club de golf, es fundamental en este sentido, al convertirse en hotel burbuja para garantizar las seguridad sanitaria de las jugadoras en todo momento.
–¿Qué significa el golf como recurso turístico para Marbella?
–Creo que durante muchos años no se había tenido en cuenta. Por así decirlo, los campos de golf eran instalaciones deportivas que se habían creado de forma aleatoria, y han tenido que ser los informes de la Junta de Andalucía, el Patronato Provincial de Turismo o el propio Ayuntamiento los que han servido para ver realmente la importancia del golf como atractivo turístico de primer orden. De los más de 1.400 millones de euros que genera el golf en la provincia, el 20 por ciento corresponde a Marbella. En el informe del Patronato te haces una idea de lo que genera el golf.
–¿Ha cambiado por fin en la mente de los dirigentes políticos la idea de que el golf no es un deporte elitista sino, de hecho, muy popular, con cerca de 300.000 practicantes sólo en España?
–Creo que sí, que cada vez hay menos prejuicios politicos en ese sentido. El golf no es un deporte para una élite, el golf es un deporte que se ha popularizado y es una industria turística de primer nivel que genera muchos empleos y que tenemos que defender a toda costa.
El esfuerzo que se hizo a partir del año 2016 de la unión de todas las administraciones, independientemente del signo politico, para intentar traer a la Costa del Sol torneos de primer nivel nos ha metido otra vez en el Circuito, nuestro nombre suena con fuerza en el mundo del golf. A pesar de tener la mejor oferta de golf de Europa, nunca hay que acomodarse, y el trabajo de los campos de golf con las diferentes administraciones públicas va a traernos la Solheim Cup, el primer evento deportivo femenino del mundo, que nos dará una aún mayor proyección internacional como el gran destino de golf que somos.
Pero esto no queda aquí porque hay que seguir trabajando para intentar atraer de forma continua eventos de primer nivel, y hay que agradecer también a Deporte and Business, a Inigo y Alicia, por la apuesta y el esfuerzo que hacen para que podamos conseguir ese tipo de eventos de proyección mundial y que seamos siempre referente de golf.
Vamos a seguir trabajando para seguir estando en candelero con grandes torneos porque nuestra industria del turismo de golf nos reclama ese tipo de eventos y tenemos que ser los mejores de Europa y los mejores del mundo.
