“EL GOLF ES UN ELEMENTO DE PRIMER ORDEN EN NUESTRA OFERTA TURÍSTICA Y DEPORTIVA”
De carácter afable y talante conciliador, el nuevo consejero de Turismo y Deporte de la Junta de Andalucía, Francisco Javier Fernández, tiene las ideas muy claras de por dónde debe de encaminarse la promoción del golf andaluz. Nacido en de Utrera, Sevilla, en 1969, es licenciado en Geografía e Historia y experto en Alta Dirección de Instituciones Sociales.
Es un segmento estratégico en el sector turístico, ayuda a romper la estacionalidad de sol y playa, atrae a más de medio millón de visitantes cada año, el gasto por persona es bastante superior al del turista medio… ¿Es realmente consciente su consejería de la importancia que tiene el golf para Andalucía?
–Tanto, que muchas de las afirmaciones que acaba de hacer tienen su origen precisamente en esta Consejería. Efectivamente, Andalucía es líder en oferta en el territorio nacional, recibimos 458.000 turistas de golf al año -cifra que continúa en aumento- con una estancia media y gasto diario superior a la media general: en torno a tres días más de estancia y unos 30 euros por día de gasto adicional sobre el turista medio. Son cifras importantes, pero que no agotan todo el potencial de un segmento que resulta estratégico por su capacidad para diversificar y desestacionalizar el destino andaluz, teniendo en cuenta, además una cualidad añadida: que nuestras condiciones climatológicas permiten la práctica de este deporte casi los 365 días del año y cuando no es posible en el resto de Europa.
–¿Qué está haciendo y tiene previsto hacer Turismo Andaluz para intentar incrementar la cifra de turistas de golf en esta comunidad autónoma?
–Desde que comenzó 2015 contamos con un Plan Estratégico de Promoción del Turismo de Golf en Andalucía, con el que estamos facilitando medidas encaminadas al desarrollo de este segmento en nuestra región, impulsando la competitividad de las empresas y posicionando Andalucía como uno de los destinos más completos, especializados y consolidados de Europa en esta tipología.
Este plan contempla acciones tanto nacionales como en el extranjero de forma que, solo en este último trimestre desarrollamos una decena de actuaciones promocionales que incluyen, entre otras, la presencia de la oferta andaluza en la principal feria especializada la IGTM, y en eventos como la World Travel Market o la Expo Golf de Belfast, así como la celebración de la Gran Final del Circuito Lady Golf 2015 en Sancti Petri,la participación promocional en el torneo que organiza la Cámara argentina de by Deal Top"> Comercio
de Córdoba o el del 'Club de Leones' que tendrá lugar en Huelva a finales de este mes. También hemos lanzado una campaña específica de comunicación en medios especializados de los principales mercados internacionales, para aumentar la visibilidad de nuestra oferta.
No son las únicas actuaciones, ya que recientemente pusimos en marcha un nuevo canal en redes sociales dedicado al segmento 'Golf in Andalucía', que pretendemos se convierta en el punto de encuentro donde conocer el destino y facilitar la conexión entre aficionados, empresas e instituciones.
–La Consejería que usted encabeza está intentando consensuar con el sector una nueva normativa que regule la implantación de campos de golf de interés turístico en Andalucía. ¿Se verá pronto el fruto de ese diálogo?
–En muy pocos meses tendremos esta nueva normativa aprobada. El golf es un elemento de primer orden en nuestra oferta turística y deportiva, de modo que no nos podemos permitir que prolifere la oferta basada en estrategias que no armonicen con las exigencias turísticas o deportivas que deben marcar su desarrollo. Por ello, el Gobierno andaluz propuso modificar el decreto actual para simplificar el procedimiento en materia de aprobación de nuevos campos, agilizar su tramitación, reequilibrar la densidad de viviendas permitidas por instalación y garantizar que los nuevos equipamientos tengan un interés turístico real, además de respetar los valores sostenibles del territorio.
Me he preocupado de contrastar con todo el sector esta nueva propuesta de regulación para conseguir el beneplácito de todas las administraciones y el mayor grado de consenso posible entre los agentes implicados.
–Una de las críticas recurrentes de grupos ecologistas es que los campos de golf requieren grandes recursos hídricos. Sin embargo, cada vez son más los campos que son regados con aguas recicladas, y además las nuevas tecnologías hacen que el consumo hídrico se haya reducido ostensiblemente en los últimos años. ¿Qué opinión tiene al respecto?
–Hace unos días tuve ocasión de asistir al congreso anual de la Asociación Española de Greenkeepers que se celebró en Sevilla. Muchos se sorprenderían si conocieran el minucioso trabajo que llevan a cabo estos profesionales, y no me refiero exclusivamente a temas relacionados con el cuidado del campo, sino al trabajo de investigación que permite perfeccionar las técnicas de aprovechamiento de los recursos hídricos, la búsqueda de nuevos tratamientos más ecológicos o a la puesta en común de soluciones tecnológicas que mejoran la eficiencia del consumo, de la sostenibilidad en general de este segmento.
Puede ser interesante recordar que el concepto de sostenibilidad no es una etiqueta o un sello que se cuelga a la entrada de un establecimiento turístico, sino un triple compromiso social, económico y ambiental que defiende la actividad respetando la supervivencia del medio donde se desarrolla. Por eso creo que todos debemos asumir este compromiso y no alargar más el debate que durante tantos años ha enfrentado posturas entre los defensores del medio ambiente, cuya labor siempre es de agredecer, y los que creen que la rentabilidad de cada litro de agua empleado en un campo de golf puede justificar por sí sola su existencia.
No se trata, como digo, de enfrentar posturas sino de escuchar y compartir todas las opiniones que redunden en el desarrollo equilibrado y sostenible del sector. Se está haciendo un buen trabajo al respecto y nuestra obligación, como Administración pública, es conseguir que ese “cada vez son más campos” que incluía su pregunta se convierta en un “todos los campos andaluces”.
–Otro sambenito que pesa sobe el golf es que se trata de un deporte sólo para pudientes, cuando la realidad es que hay más de 300.000 españoles de toda condición económica que lo practican. Es, tras el fútbol, el baloncesto y la caza, el deporte con más federados en España, con casi un 9 por ciento del total de deportistas federados del país. ¿Qué cree que se podría hacer para ir erradicando esa falsa imagen del golf como deporte para las élites?
–Comenzamos 2015 con más de 45.000 jugadores federados en Andalucía. Comparto su opinión, porque creo que esta cifra realmente aleja los viejos mitos que situaban este deporte como algo elitista y exclusivo de un grupo reducido de usuarios. Y esa es la línea correcta a seguir. Nos hemos propuesto que llegue a más personas, extender su práctica entre la población andaluza, para lo que mantenemos by Deal Top"> operativos los campos públicos que gestiona directamente la Consejería, que ofrecen precios muy equilibrados, y ampliamos el número de escuelas públicas de aprendizaje, como la que abriremos en Almería. No diseñamos una oferta exclusiva para los profesionales sino para todo el público, aprovechando incluso las instalaciones en coordinación con el Centro Andaluz de Medicina Deportiva de forma que permita realizar reconocimientos médicos a los alumnos que asistan a los campos y poner en marcha terapias infantiles a través de la práctica tutorizada de este deporte.
–Durante bastantes años, Andalucía estuvo a la cabeza de España e incluso de Europa en la celebración de grandes torneos profesionales de ámbito internacional: Ryder Cup, Series Mundiales, Copa del Mundo, Volvo Masters, Open de España, Masters de Andalucía, Valderrama Masters… Turismo Andaluz realizó en su día una elevada inversión en patrocinar algunos de ellos. ¿Podrían volver las grandes inversiones en eventos de ese tipo o están ya descartadas a corto y medio plazo?
–No descartamos acoger un gran evento de golf en Andalucía pero hemos reorientado los objetivos promocionales hacia aquellas acciones que han demostrado un retorno más visible de la inversión realizada, no solo en cuanto a volumen de visitantes recibidos sino también a proyección de la marca andaluza. En este sentido, hemos participado en el Campeonato de España de Profesionales y contamos con presencia destacada en el Senior European Tour y en circuitos amateur británicos de jugadores junior, además de torneos profesionales del European Tour como el Nordea Masters de Suecia, el Open de París, el Omega European Masters suizo, el Made in Denmark o el KLM Open holandés.
A lo largo del año realizamos más de 50 acciones en 3 continentes. Le puedo asegurar que ninguna otra comunidad destina un esfuerzo superior al desarrollado en Andalucía en este segmento. Incluso hemos reforzado este año nuestra estrategia promocional impulsando la participación de la oferta andaluza en diversas ferias y jornadas especializadas enfocadas a los mercados británico y alemán y a otros emisores de interés como Dinamarca, Noruega o República Checa. También desarrollamos acuerdos de colaboración con los principales operadores de este segmento como la Asociación Internacional de Touroperadores de Golf, que nos ha permitido participar en el principal punto de encuentro del sector en el mercado norteamericano y la celebración del IAGTO Andalucía Golf Trophy en Marbella.
En definitiva, conservamos la línea de actuación tradicional pero sin desatender aquellas actuaciones que nos permiten abarcar nuevos nichos de mercado que cada vez tienen más protagonismo en el sector, como es el golf familiar o el juvenil.
