Además de un honor, presidir un club de golf como Valderrama supone “una enorme responsabilidad”. Nuno Alberto de Brito e Cunha, Visconde de Pereira Machado, es muy consciente de ello y de que estar al mando de tan famosa nave conlleva preservar, e incluso intentar mejorar, el magnífico y más famoso campo de golf de España. Natural de Cascais y destacado jugador amateur, conoce muy bien este club, ya que forma parte de él, como socio, desde poco tiempo después de que lo adquiriese Jaime Ortiz-Patiño. Considera a Jimmy –como él le llama– el alma mater de Valderrama y le profesa una gran admiración.
–¿Cómo fueron sus primeros contactos con el mundo del golf?
–Mi padre jugaba muy bien al golf, era scratch también, y fue el único portugués que ganó los Campeonatos Internacionales de España, en e1944 en Puerta de Hierro. Así que cuando nosotros éramos pequeños, en vez de un osito de peluche, nos ponían en la cuna un palo de golf. En Portugal había muy pocos golfistas y campos en aquella época, estaba el segundo club más antiguo del continente, el de Oporto, que fue fundado por los ingleses, estaba Estoril y poco más. El boom del golf turístico empezó realmente con Penina a principios de los años 60.
–¿Qué títulos ganó usted como amateur?
–Gané el Campeonato de Portugal varias veces, pero, como se dice bastaba tener un ojo, porque los otros eran ciegos. Mejoré mucho mi juego cuando me fui a París a seguir mis estudios. Allí conocí a muy buenos jugadores, y en mi club había varios miembros del equipo nacional de golf de Francia. Me seleccionaron dos veces para jugar con el equipo de Europa contra el de las Islas Británicas en el Saint Andrews Trophy, en 1968 y1972. Después dejé un poco el golf cuando empecé a trabajar. A pesar de ello, me seleccionaron varias veces para representar a Portugal en campeonatos del Mundo y Europeos. Me entrenaba una semana antes, iba y hacía lo que podía.
–¿De dónde viene su relación con Valderrama?
–Viene de mucho tiempo atrás. Recuerdo que vinimos a jugar al campo de Sotogrande un España-Portugal en los años 60 porque había entonces un match anual entre los dos países. Vine con mi padre y me gustó mucho la zona. Tengo una amiga inglesa cuyos padres fueron prácticamente unos de los primeros en alquilar una casa ahí y que nos invitaba a mi mujer y a mí a pasar unos días aquí en verano. Por eso tuve siempre una conexión grande con Sotogrande, y después, cuando finalmente, Jimmy Ortiz-Patiño compró este campo con varias personas, al segundo año en que el club tuvo acciones me hice socio aquí.
–¿Qué ha supuesto llegar a la presidencia de un club del que es socio desde hace tantos años?
–Me ha hecho mucha ilusión. Reconozco que Valderrama es un club muy especial para un golfista, algo extremadamente especial, y yo siento una gran admiración por lo que ha hecho Jimmy Ortiz-Patiño aquí porque realmente este campo, como está, no se hubiera hecho sin él. Tuvo la visión, la fuerza, la perseverancia de hacer una gran obra. Los tiempos cambian y llega el momento en que los socios tienen que estar más involucrados en el día a día del club. Por eso es importante que haya elecciones y que se presente quien quiera con una lista de socios, y nosotros tuvimos la suerte de contar con el respaldo de la mayoría.
–¿Se podría decir que se inicia una nueva etapa para Valderrama?
–A mi modo de ver, no es una nueva etapa. Por un lado, tenemos que respetar y continuar la obra que hizo aquí el fundador: eso es algo imprescindible. Tenemos un gran campo y lo debemos mantener, cuidar y, si fuera posible, que es muy difícil, mejorar. La casa club es preciosa, con su estilo andaluz, que a mí me encanta, y es algo que también hay que preservar. Lo único nuevo, en todo caso, es que hay que ser conscientes de que somos un club de socios y que los socios tienen que ser las personas privilegiadas en Valderrama. Estamos encantados de tener green fees, porque es algo que económicamente ayuda mucho al club, y a estas personas que nos visitan tenemos que darles un servicio de primera, y eso es algo a lo que Javier (Reviriego, el director general del club) está muy atento. Y también estamos encantados de albergar torneos profesionales, como el Andalucía Masters, pero siempre teniendo en cuenta que somos un club de socios, que los socios no están aquí para asumir riesgos financieros, y por eso esta vez tuvimos que plantear el torneo sobre unas bases diferentes. Estamos encantados de tener esta relación fortísima con la Junta de Andalucía y con los otros sponsors, pero ellos tienen que tener en cuenta que Valderrama es un club de socios y que el socio no juega durante quince días, ni podemos vender green fees en ese tiempo.
–¿Está satisfecho de cómo ha salido la segunda edición del Andalucía Masters?
–Mejor imposible. Ha sido fantástico, sobre todo porque hemos tenido la suerte de ver a dos españoles luchando por el título, cuando un español nunca había ganado en Valderrama, y tanto Sergio como Miguel Ángel habían estado en otras ocasiones muy cerca del triunfo. Así que fue grandioso que ambos disputaran el título hasta el último hoyo. Ese duelo entre los dos fue para nosotros el desenlace soñado.
–¿Va a tener continuidad el Andalucía Masters en este campo?
–Por parte de Valderrama estamos dispuestos a ello. Vamos a mantener siempre el campo en las condiciones que lo caracterizan, a la vanguardia de los mejores del mundo. Ahora, el futuro no lo sé, si la Junta va a continuar con su patrocinio o no. Están pasando muchas cosas en este país en este momento, pero, si la Junta quiere hacer de Valderrama la sede del torneo, nosotros estaremos encantados.
–¿Acarrea dificultades el hecho de que Valderrama sea un club con socios de muy diversas nacionalidades?
–Ninguna. Éste es un club muy especial, único, exclusivo e internacional, con socios de muchas nacionalidades. Hay una base importante de españoles, lo que es fantástico porque éste es un club español, pero también tenemos socios procedentes de todas las partes del mundo, de Estados Unidos, Corea, Sudáfrica.... y la mayor parte de países europeos también están representados. Hay una parte importante de ingleses, y también de holandeses y alemanes... A mí me gusta esto, que sea un club español abierto al mundo.
