Se lamenta de que le queda poco tiempo libre para jugar al golf, que practica desde hace ocho años. José Mena, un hombre joven y muy deportista, tiene el honor de ser el alcalde del segundo municipio de España en número de campos de golf (el primero es su vecino Marbella), con una decena y 180 hoyos repartidos entre siete clubes.
1 -Usted gobierna un municipio que cuenta con el mayor número de campos de golf per capita de España. ¿Qué significa esto para usted?
–De entrada un orgullo, sobre todo si tenemos en cuenta que el golf se ha convertido en un deporte de mayorías y es practicado por millones de personas. Esto traducido a euros supone algo más que un orgullo, ya que lleva implícito el sostenimiento económico de Benahavís. El golf, también nos da prestigio y mantiene la afluencia de visitantes a lo largo de todo el año, sobre todo de otros países europeos.
2 -El hecho de que juegue al golf, ¿le da una perspectiva más amplia que a otros sobre lo que este deporte significa turística y económicamente?
–Esto ayuda a entender al turista de golf a conocer sus inquietudes, sus necesidades y, a veces, incluso a ir por delante en algunos aspectos. Un golfista siempre está al tanto del mercado y sus movimientos. Yo como alcalde tengo la obligación de mantener la perspectiva para adecuar la oferta a la demanda, y el golf me sirve de apoyo porque al relacionarme en ese mundo, nunca pierdo de vista los giros o evoluciones que va dando el mercado.
3 –¿Sobre qué pilares se sustenta la oferta turística de Benahavís?
–El golf. Sin duda el golf y todo lo que rodea a este deporte. Los hoteles reciben decenas de miles de golfistas a lo largo de todo el año. La otra “pata” de la economía local es la gastronomía. Medio mundo debe saber ya que Benahavís ofrece cocina de calidad a buen precio. El atractivo de ser un pueblo, típico de la Andalucía interior a pesar de la cercanía a la Costa, también ayuda en esto de recibir turistas cada año. Benahavís, es el vértice del Triángulo de Oro.
4 -¿Concibiría su pueblo sin golf y sin los golfistas que llenan restaurantes y hoteles del municipio?
–Mi pueblo no se puede concebir sin golf, pero tampoco sin el atractivo de sus restaurantes o la idiosincrasia de sus gentes. Siendo un pueblo típico, de reminiscencias árabes, ha sabido crecer sin dejarse arrastrar por la corriente de la masificación urbanística.
5 -El turismo en general, no sólo el de golf, parece que es de los únicos sectores que están creciendo un poco en España. ¿Qué cree que se debería de hacer para atraer a más visitantes a la Costa del Sol?
–Eso dependerá de los objetivos que se marquen las políticas turísticas. Cada momento es diferente. En este sector, influye, sobre todo, el aspecto económico. No obstante, siempre hay que estar atento a lo que demandan los turistas, a lo que ofrecen otros destinos, y a los cambios del mercado en el plano estrictamente financiero. Hay que convencer al turista de los países emergentes, pero hay que hacerlo con una oferta diversificada, interesante y de calidad.
6 –Con tantos campos y resorts de golf en su municipio, suponemos que le prestarán una atención especial a la promoción de este segmento turístico...
–Es vital ofrecer todo el apoyo institucional al sector económico local. Desde el Ayuntamiento lo que hacemos es promocionar la práctica de todos los deportes, pero especialmente la práctica de golf. Pero no sólo la práctica, sino que también procuramos patrocinar, aunque sin derrochar, eventos golfísticos de calidad, tanto de carácter nacional como internacional. Los lectores de su revista seguro que conocen el Benahavís Senior Masters lleva varios años celebrándose en el municipio. Este año repetimos. Acogeremos nuevo este importante Torneo Internacional que esperamos que nos traiga turistas a Benahavís.
7 -Usted que es golfista y ha jugado los campos de su municipio, ¿qué nivel ofrece el golf en Benahavís en términos generales?
Como alcalde de Benahavís tengo la obligación de responder que el nivel es el mejor. Como jugador de golf abundo en esa afirmación. El nivel es superior porque tenemos muy buenos campos de golf y todos funcionando todo el año.
8 -¿Cómo se inició en el mundo del golf?
- Iniciarse en la práctica del golf es algo intrínseco en Benahavís. Si naces y vives en este pueblo juegas al golf. No tiene más explicación.
9 -¿Cuál ha sido el mejor golpe de su vida? En golf, por supuesto.
- Tengo que decir que no soy un gran jugador de golf, aunque sí habi Tengo que decir que no soy un gran jugador de golf, aunque sí habi-- tual. No suelo conseguir muchos premios. Recuerdo una partida en el tual. No suelo conseguir muchos premios. Recuerdo una partida en el Campo de Valderrama, jugando con Manolo Piñero, en la que conseguí Campo de Valderrama, jugando con Manolo Piñero, en la que conseguí dos pares y un birdie, seguidos.