“Tratamos de encontrar nuevas vías que aseguren a nuestros residentes e invitados disfrutar de lo que realmente es importante para ellos, su familia y amigos”

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El consejero delegado de Sotogrande S.A. centra gran parte de su trabajo en el desarrollo de La Reserva Club de Sotogrande, una urbanización excepcional de 600 hectáreas que incluye un magnífico campo de 18 hoyos, una singular y extraordinaria playa interior, diversas opciones deportivas y de ocio, y una oferta residencial del máximo nivel.

Marc Topiol tiene una larga experiencia de más de 25 años como asesor de planes estratégicos y de negocio, adquisición y venta de activos y desarrollo y gestión de activos a nivel internacional.. En esta entrevista y entre otras cosas habla de los atractivos y proyectos de La Reserva, de las implicaciones que el Brexit podría llevar aparejadas para Sotogrande, y de por qué la urbanización ha decidido patrocinar un torneo del Circuito Europeo Femenino: La Reserva de Sotogrande Invitational (16 al 19 de mayo).

¿Cuáles son las principales características de la urbanización La Reserva Club de Sotogrande que la hacen más atractiva que otras de alto nivel?

–No creo que deba ser yo el que diga si es más o menos atractiva. Los residentes y los clientes pueden tomar sus propias decisiones, pero la cuestión es que estamos muy centrados en por qué hacemos las cosas y esto se centra en tres aspectos principales.

Primero, nuestra gente y el nivel de servicio, ofreciendo una experiencia basada en la hospitalidad que se ve con mayor frecuencia en América y Asia.

En segundo lugar, estamos centrados ​​en la familia. No es un lugar de golf, no es un lugar de tenis, no es una playa, no son caballos: es un conjunto de todos los componentes que permiten a la familia estar junta, lo cual es importante.

Y el tercer aspecto es que todo está dentro de La Reserva, sin necesidad de salir al exterior.

Esos son los tres factores que nos dan un cierto perfil, lo que nos permite ofrecer una alternativa, y específicamente una alternativa que no puedes encontrar en Marbella debido al espacio, debido a la historia de su oferta, que está más enfocada para la gente soltera, no para la familia. Hay muchas cosas para la familia, pero la parte más difícil es que estén juntas, en el mismo lugar.

La Reserva tiene tres pilares: residencial, estilo de vida y ocio, y educación. No creo que haya ninguna comunidad en la Costa del Sol que, dentro del mismo complejo, ofrezca esos tres componentes.

–Qué tipo de cliente es el potencial comprador de una villa en La Reserva?

–Históricamente, Sotogrande fue española y británica debido al origen del destino y la proximidad a Gibraltar. Nos estamos abriendo mucho más a los países europeos que no tienen costa mediterránea. Están acostumbrados a ese cliente de origen en Marbella, que ha estado promocionando su marca en esos mercados. Sotogrande se está poniendo al día y La Reserva más específicamente, por lo que estamos realmente enfocados en asegurarnos de que las personas en Escandinavia, Alemania, Austria, Suiza, Bélgica, los Países Bajos, hasta cierto punto Rusia y algunos de Oriente Medio tengan en cuenta nuestra existencia, y la experiencia ha demostrado que cuando haces eso los compradores están interesados. Y luego seguimos claramente con los mercados del Reino Unido y España, pero nuestro producto está especialmente diseñado para Europa continental.

–¿Qué implica para un no residente en España la adquisición de una propiedad inmobiliaria de lujo?

–No voy a meterme en la política, pero, en lo que respecta a lo que hemos experimentado desde que adquirimos Sotogrande, hay oportunidades para que tanto el Gobierno español como el andaluz innoven aprendiendo de lo que ha hecho Portugal, por ejemplo. La residencia en España existe, pero no es tan atractiva como lo que ocurre en Portugal. Espero que las partes responsables puedan encontrar maneras de eliminar el impuesto sobre patrimonio y también el impuesto de sucesiones para los residentes no españoles; ése sería un paso muy importante, un primer paso. Si hay beneficios fiscales similares a las exenciones que se aplican en Portugal, lo que claramente trae inversiones, está bien, pero no nos ayudaría a vender más rápido. Tal vez por eso no se ha hecho nada. El destino es muy atractivo y muchas personas han decidido comprar bienes raíces a pesar de esos obstáculos. Hay un beneficio a largo plazo en lo que Portugal ha hecho y espero que podamos llegar a eso muy pronto.

–¿Cómo está afectando el Brexit a La Reserva de Sotogrande?

–Está afectando claramente la toma de decisiones cuando su moneda es la libra esterlina. Más allá de la volatilidad experimentada desde el referéndum, las familias simplemente están al margen esperando a ver qué ocurrirá en todos los aspectos que impactan sus vidas cotidianas. España y Europa continental son claramente más caras, pero a la inversa, y gracias al perfil de nuestra clientela estamos seguros de que nuestros atributos y nuestro propósito al final vencerán a la volatilidad a corto plazo. Hemos estado aquí durante 60 años y hemos visto muchos ciclos, de los que siempre se sale más fuerte con una oferta atemporal porque se basa en la autenticidad y el cuidado.

–¿Cuáles son los principales objetivos de La Reserva de Sotogrande al patrocinar un torneo del Ladies European Tour?

–Hay varias razones. La primera es que Sotogrande, como la capital del golf en Europa continental, merece albergar todos tipo de grandes torneos. Sotogrande, el destino en su conjunto, ofrece lo mejor en cuanto a instalaciones con el Real Club Valderrama, el Real Club de Golf de Sotogrande y La Reserva, todos ubicados en un radio de tres kilómetros. Cada uno tiene una larga historia en albergar importantes torneos de golf, con el RCG Sotogrande enfocado en el golf amateur con la Copa Sherry y la Copa de las Naciones. El Real Club Valderrama, gracias al apoyo y la visión económica del señor Jaime Ortiz-Patiño, es el club más reconocido en Europa continental. Fue lo más natural que La Reserva Club de Sotogrande siguiera esa tónica y presentara su propio torneo.

La segunda razón es que Sotogrande nunca ha visto un gran torneo profesional femenino, por lo que seguimos siendo pioneros e innovando. Organizar un evento femenino en Sotogrande es lo correcto para completar el círculo de la vida de nuestro destino.

En tercer lugar, nos gusta estar donde nadie nos espera, y el apoyo claro al deporte femenino es una causa justa: la empresa y todo el equipo se embarcaron con entusiasmo en la tarea. Si podemos contribuir al gran objetivo de la igualdad entre el género y la raza, estamos muy orgullosos de ese paso tan pequeño. Como se suele decir, “cada voto cuenta”, aquí cada iniciativa cuenta para este esfuerzo sin fin de centrarnos en lo que realmente importa. Una vez que lo decidimos, nos llevó dos meses para organizarlo y ahora tres meses para prepararnos. Y espero que muchas otras compañías se unan a nosotros en este torneo, lo hagan crecer y lo conviertan en un evento de primer nivel en Sotogrande para el golf femenino y para las mujeres en general. Estamos muy orgullosos de unirnos a otros que ya están activos en este segmento, comenzando por el Gobierno andaluz, la Diputación de Málaga y empresas privadas como Estrella Damm y todos los demás patrocinadores activos en el golf femenino en España y el extranjero.

–El campo de golf de La Reserva goza de una excelente reputación. ¿Qué destacaría de él?

–Bueno, hemos sido bendecidos con una bonita parcela, donde Cabell Robinson pudo en 2003 diseñar un campo que es bastante plano. Es una rareza en la Costa del Sol en general tener campos construidos en terrenos planos. El Real Club de Sotogrande es uno, y Valderrama también en cierta medida. En general, Sotogrande ofrece esa posibilidad, donde no hay restricciones con barrancos y áreas más empinadas que encontramos en otros lugares. Y tenemos espacio, que es algo que no está disponible cuando se quiere construir un campo de golf en la Costa del Sol.

El segundo aspecto a destacar es el esfuerzo diario del personal, que se centra, como dije anteriormente, en el servicio. Y mantenimiento: nos aseguramos de que el campo esté todos los días en condiciones de torneo. Los greenes se encuentran entre los mejores de toda la costa… Costa del Sol, Costa de la Luz, a medida que avanzas por la costa. Pero eso también se debe al hecho de que somos un lugar muy privado. Tenemos un menor nivel de ocupación que otros campos en Marbella que tienen cientos de green fees por día, lo que deriva en un gran impacto en el campo. Así que somos muy afortunados. Estamos más en el nivel de Valderrama en términos de ocupación, lo que nos permite estar en muy buenas condiciones, incluso en comparación con el RCG de Sotogrande, que tiene muchos green fees y 2.900 socios. Todas esas cosas hace de este lugar lo que es.

–Crear un beach club con playa artificial en el interior de la urbanización fue un reto no exento de complicaciones, pero al final mereció la pena. ¿Qué es lo que más le atrae o llama la atención a quienes lo visitan por primera vez?

–Vuelvo a mi primera respuesta: es un lugar familiar. No puedes encontrar un club de playa en la costa que sea para la familia. No se admiten niños, no pueden estar juntos. Queremos que nuestros residentes e invitados, como familia, estén juntos, y la playa en La Reserva ofrece precisamente eso. No sabíamos cómo sería hasta que se abrió porque nunca se ha hecho algo similar en ningún otro lugar. El resultado más satisfactorio de esto es que el primer verano, durante dos meses, recibimos más de 11.000 visitantes de pago, sin contar a los niños menores de 12 años porque no pagan; y, de esas 11.000 personas, el 60 por ciento procedía de Marbella. 

La mayor satisfacción es que el concepto de “distancia” entre Marbella y Sotogrande o estar lejos parece ser una idea desterrada para las familias que están listas para visitarnos. Lo más atractivo, más allá de la innovación, es la calidad de la experiencia: el agua es pura, mientras que un día en la playa “real” es agua salada, medusas, corrientes, suciedad. Aquí está todo limpio y la familia está a salvo. Es la única playa privada real en toda España. No son solo 100 metros cuadrados de arena junto a una piscina de revestimiento estándar: son 4.000 metros cuadrados de arena pura de la región de Cádiz, no es artificial, es algo hecho por el hombre. Las autoridades nunca habían visto esto antes, pero debo decir que las regionales, del Ayuntamiento y del Campo de Gibraltar apoyaron realmente nuestros esfuerzos.

–¿Qué proyectos hay previstos para La Reserva de Sotogrande a corto y medio plazo?

–A corto plazo nos centramos en complementar La Reserva con un hotel de primera clase, por lo que vamos a ir cerrando el hotel Almenara que también poseemos, por fases, a partir de abril, y para fines de 2020 debería haber un hotel de cinco estrellas de muy alta gama que ofrece estándares internacionales, con un gran enfoque en el bienestar y en la naturaleza, aprovechando la reserva verde de 1.500 hectáreas que se encuentra justo detrás del hotel. El nuevo hotel traerá una nueva dimensión a Sotogrande, al destino en su conjunto.

A medio plazo, a medida que continuamos aumentando el número de residentes en La Reserva Club de Sotogrande, agregaremos servicios en todos los segmentos para continuar reinventando la vida en el resort y asegurarnos de que nuestros residentes aprecien su tiempo con nosotros. Ya que se trata de innovación, no puedo hablar de temas específicos, pero nuestra historia reciente muestra que “lo hacemos” cuando es el momento adecuado para actuar.

–¿Qué futuro augura en general para la zona de Sotogrande y en particular para La Reserva?

–El futuro de Sotogrande es seguir siendo un jugador valioso en el mundo de los destinos de resorts residenciales. Necesitamos evolucionar constantemente en nuestro pensamiento y ofrecer mantenernos como un jugador relevante en este campo. Todo lo que podemos hacer hoy, y mañana, es presentarnos al mundo y asegurarnos de hacer lo mejor posible, por lo que somos el destino seleccionado por las familias que buscan un propósito y felicidad. Hay muchos otros destinos para elegir, y cada uno tiene su propio perfil y atributos. Sotogrande no puede adaptarse a todos los perfiles: tiene una larga vida como el lugar elegido por las familias que buscan autenticidad, sencillez y calidad. La Reserva Club de Sotogrande tiene la intención de desempeñar su papel para satisfacer las necesidades de sus residentes y garantizar una maravillosa vida familiar en este lugar único.