"¿Cómo podemos crear una sociedad de golf distinta a las demás, que sea de interés para los golfistas de cualquier nivel, y para aquellos que viven en la Costa del Sol o la visitan regularmente?". Fue la pregunta que se hicieron Barry Gill y Paul Aliados a finales de 2009.
Lo sé, hagamos que los socios no paguen cuota, demos fantásticos premios, y juguemos todos los campos de la Costa en los próximos cinco años", fue la respuesta, que parecía ciertamente irrealizable.
La realidad, sin embargo, cuando Golf in the Sun enfila su sexto año de existencia, es que estos tres deseos no sólo se han cumplido sino que se han complementado con muchas otras sorpresas que parecían improbables durante los primeros cinco años.
¿Cómo ha sido esto posible ?, le preguntamos a Barry.
"Bueno, vamos a empezar con la situación de socio libre", explica. "La idea en ese momento era crear una base de datos de jugadores de golf lo más rápido posible. Poner una cuota anual, como otras asociaciones hacen, habría obstaculizado considerablemente la velocidad de este proceso. En cinco años nuestra masa social original ha crecido desde 40 a más de 1.800 golfistas a fecha de hoy, y seguimos inscribiendo nuevos miembros regularmente con diversas iniciativas para captarlos”.
–¿Por qué es tan importante tener una gran base de datos de golfistas?
–La razón es muy simple: cuanto más grande sea la base de datos, más probabilidades de reunirnos en un torneo al tiro. Esto es muy importante para nosotros, porque todos los jugadores llegan prácticamente al mismo tiempo a la entrega de premios. Esto nos ha funcionado muy bien en los últimos años.
–Pero seguramente, incluso con una base de datos con menos de 1800 socios, no deberían de tener problemas para conseguir 72 jugadores para jugar un torneo...
–Estoy de acuerdo en que parece un pequeño porcentaje los que realmente juegan, pero la realidad es que, si bien tenemos un contingente regular que viven aquí y se unen a nosotros para la mayoría de los torneos, un gran porcentaje de jugadores sólo quiere unirse a nosotros cuando coinciden que estan aquí. Desgraciadamente, la mayoría de estos socios han regresado a sus países de origen cuando tenemos algún torneo. Así que, en efecto, tenemos que tener una gran base de datos de manera que en cualquier día de golf haya suficientes jugadores aquí para unirse a nosotros. Esto es especialmente relevante en los meses de verano, cuando muchos han regresado a casa.
–Eso explica la razón de la afiliación gratuita, pero ¿cómo pueden permitirse el lujo de dar unos premios tan grandes, por valor de más de 800 euros en cada torneo?
–El patrocinio es la clave de los grandes premios que siempre estamos en condiciones de ofrecer en nuestros torneos. Esto fue difícil al principio, ya que tuvimos que ‘vendernos’ a nosotros mismos y nuestros planes a largo plazo para tratar de convencer a los patrocinadores de que apoyarnos sería beneficioso para ellos también a largo plazo. Ahora es un poco más fácil porque, con una sólida base de datos que está creciendo considerablemente año tras año, los patrocinadores saben que su perfil llega a un mercado interesante, junto con muchas otras marcas fuertes, a través de nuestra página web, noticias por email, redes sociales y publicaciones locales.
–Parece una fórmula de éxito. ¿Cómo han respondido los clubes de golf a Golf in the Sun?
–Con los años hemos construido relaciones sólidas con la mayoría de los clubes de la Costa del Sol y hemos jugado la mayoría, incluyendo Vaderrama, Las Brisas, Aloha y Finca Cortesín. De hecho, la única razón por la que no hemos extendido más nuestras alas es porque ciertos clubes de golf tienen días de competición de sus socios el sábado, que es nuestro día de juego preferido, por lo que una salida al tiro es imposible.
–Los sueños del principio se han hecho realidad. ¿Hay algún otro aspecto que los diferencie de otras sociedades de golf?
–Siempre buscamos diferentes iniciativas a lo largo del año. En dos ocasiones hemos celebrado torneos de 10.000 euros; en el último, en 2012, tuvimos de premio un Audi valorado en 50.000 euros para quien lograra un hoyo en uno, y el mejor jugador de todos los años siempre ha ganado fantásticos premios de alojamiento y green fees. En los últimos cuatro años, éstos han sido fines de semana con todo incluido en el K Club, Celtic Manor, Hotel Finca Cortesín e Iberostar Son Antem Resort, en Mallorca.
Nuestro premio en 2015, sin embargo, será aún mejor, ya que nos hemos asociado con Iberostar Hotel and Resort Group, que están patrocinando nuestra ‘Carrera a México Liga Iberostar’. El mejor jugador de este año ganará un viaje con todo incluido con estancia en el hotel de cinco estrellas Iberostar Paraíso Maya, cerca de Cancún y la idílica isla de Cozumel, en México. ¡No es un mal premio! Así que creemos que hemos recorrido un largo camino en sólo cinco años. También estado encantados de poder ofrecer este año a nuestros socios valiosos premios de estancia y juego en la Costa de la Luz, con viajes a Sancti Petri, Montenmedio y Montecastillo previstos en los próximos meses.
Otro aspecto de Golf in the Sun en los últimos años ha sido nuestro apoyo a la Ciudad de los Niños, orfanato de Málaga. Además de pedir a nuestros jugadores en cada torneo que contribuyan a este fin benéfico, nuestra última competición del año se dedica por entero a elevar tanto como sea posible el dinero para esa causa. Esperamos sumar en 2015 más fondos a los 25.000 euros que ya hemos recaudado hasta ahora.
–¿Qué es lo siguiente de Golf in the Sun?
–Espero que podamos seguir ofreciendo a buen precio experiencias de golf para todos nuestros socios. Éste siempre ha sido nuestro principal objetivo. Les agradecemos su lealtad y apoyo a lo largo de estos años, siempre conscientes de que, si no mantenemos este enfoque de rentabilidad, no podemos esperar entonces que este apoyo continúe indefinidamente. ¡Eso es en resumidas cuentas!
