Jessica Korda es una encarnación clásica del golfista internacional del siglo XXI. Sus padres son los campeones profesionales de tenis –ya retirados– de la República Checa Petr Korda y Regina Rajchrtová, y Jessica nació en Florida, donde el matrimonio había establecido su residencia.
Su progenitor ganó en 1998 el Abierto de Australia (torneo de Grand Slam), mientras que Regina representó a su país natal en los Juegos Olímpicos de Verano de 1998 en Seúl.
Por su parte, Jessica jugó en 2006 por la República Checa en el Campeonato Mundial Amateur, y cuatro años más tarde representó a Estados Unidos en ese mismo torneo, ya que tiene doble nacionalidad.
Jessica se inició en el golf a los 8 años, fue miembro de la Solheim Cup Junior 2009 y de la Curtis Cup 2010. Ganó el South Atlantic Amateur 2010 y fue subcampeona en el U.S. Women’s Amateur 2010. Mientras todavía era amateur, terminó en el noveno puesto en su debut en el U.S. Women’s Open en 2008, con la única ronda por debajo de 70 el domingo (69); y también pasó el corte en la edición del año siguiente.
Finalista en la LPGA Qualifying School de 2010, ganó su membresía en el LPGA Tour 2011, cumplió 18 años en su segundo evento y compitió en 15 torneos en su temporada de novata, con un 19ª como mejor resultado y 92ª en el ranking de final de temporada.
Su primera gran victoria como profesional llegó en el primer torneo de la temporada 2012, curiosamente (teniendo en cuenta el historial de su padre) en el Open de Australia Femenino en Royal Melbourne, donde se impuso en el segundo hoyo de un desempate de seis jugadoras. Dos años más tarde, después de una temporada de 2013 cuando su mejor resultado fue un empate en el segundo lugar y terminó 25ª en el ranking (42ª en 2012), volvió a la senda triunfadora y logró en 2014 su segunda victoria en el LPGA Tour: el Pure Silk-Bahamas LPGA Classic. Cuatro meses después ganó un tercer título, el Airbus LPGA Classic en Alabama, y terminó la temporada con su clasificación final más alta hasta la fecha (16ª).
El año siguiente, mostró una vez más sus credenciales de trotamundo ganando el Sime Darby LPGA Malasia con cuatro golpes ventaja sobre tres de las principales estrellas del Tour: Shanshan Feng, Lydia Ko y Stacy Lewis, y finalizó 27ª en la lista de ganancias.
Le siguieron dos años relativamente flojos: 24ª y 26ª, respectivamente, en las listas de ganancias de 2016 y 2017, aunque con un segundo puesto como mejor resultado en ambas temporadas.
Regreso asombroso
Al final de la temporada 2017, Jessica también se enfrentó a un importante desafío de salud, sometiéndose a una cirugía de mandíbula a principios de diciembre para resolver los frecuentes dolores de cabeza que la habían atormentado durante un par de años.
Sorprendentemente, a su regreso al Tour, en el Honda LPGA Thailand en otra etapa internacional en febrero, lideró la prueba de principio a fin, batió el récord del torneo con un total de 25 bajo par y ganó por cuatro golpes.
“No puedo creerlo, iba con el piloto autómatico, solo tratando de hacer birdies. Intenté relajarme, pero estaba nerviosa”, dijo Korda, que había empezado el torneo sin expectativas, con el único objetivo de volver a recuperar su juego.
La checaestadounidense aún no ha podido convertir sus estelares actuaciones amateur y su sólida carrera en el LPGA Tour en un éxito en el Grand Slam. Su mejor resultado hasta ahora ha sido una cuarta plaza en el ANA Inspiration de este año, un mes después de su victoria en Tailandia; con solo otros dos resultados entre las 10 primeras, en el U.S. Wokmen’s Open de 2013 (séptima) y el Open Británico Femenino de 2014 (quinta). El segundo grande del año, el U.S. Women’s Open, se disputa a fines de mayo.
Después de seis torneos del LPGA Tour 2018, Korda era sexta tanto en la Race to GME Globe como en la lista de ganancias y décima en el Rolex World Rankings, habiendo terminado décimo, 26ª, 24ª y tercera en sus otras cuatro actuaciones de esta temporada.
Familia de éxito
La hermana menor de Jessica Korda, Nelly (nacida el 28 de julio de 1998), comenzó su carrera profesional en el Symetra Tour en 2016, ganó su primer evento en el Great Life Challenge de ese año, finalizó novena en la lista de ganancias. con lo que logró su tarjeta para jugar el LPGA Tour 2017, y completó su año de novata en el puesto 47 del ranking de ganancias, con una quinta plaza como mejor resultado. Su hermano Sebastian (nacido el 5 de julio de 2000) es el actual campeón junior de Open de Australia de Tenis, una victoria que lo ayudó a ascender al número uno en el ranking junior de la ITF.
El novio caddy
Durante la tercera ronda del U.S. Women’s Open de 2013, Jessica Korda y el caddy Jason Gilroyed tuvieron varios desacuerdos y ella lo despidió después de anotarse cinco sobre par en los primeros nueve hoyos. Luego le pidió a su novio, el golfista profesional Johnny DelPrete, que estaba entre el público, que fuese su caddie durante el resto de la ronda. Con DelPrete a cargo de su bolsa de palos hizo uno bajo par, y lo mantuvo en “nómina” en la ronda final, terminando el torneo en la séptima plaza.
