El Masters de Augusta, el primer Grande de la temporada que en la década de los 80 y 90 ganaron Seve Ballesteros y José María Olazábal, comenzó con un nítido acento español gracias al formidable trabajo de Sergio García, líder empatado con el australiano Marc Leishman, y Gonzalo Fernández-Castaño, cuarto.
García, de 33 años y en su decimoquinto Masters consecutivo, parece haber tomado de verdad las riendas de su golf, el testigo de los maestros Seve y Olazábal y el truco al Augusta National que tantos quebraderos de cabeza le ha proporcionado.
Quedan 54 hoyos y muchas vicisitudes con las que lidiar, pero el castellonense, de entrada, fue protagonista con una tarjeta de 66 golpes (6 abajo, sin bogeys y seis birdies), que iguala su vuelta más baja en el Masters (66 también la cuarta ronda en 2004) y es su mejor inicio desde que debutó, en 1999, tras quince intervenciones (su mejor arranque fueron 68 golpes en 2002).
Gracias a cuatro birdies seguidos desde el hoyo 13, Leishman logró empatar a Sergio en la cabeza del torneo al terminar la tarde.
"Este no es precisamente mi campo favorito, pero trato de aprovechar al máximo cada vez que vengo, algunos días mejores que otros, y hoy (jueves) ha sido uno bueno", dijo García, quien busca desesperadamente su primer título de Gran Slam.
Ambos líderes sacan un golpe de ventaja al estadounidense Dustin Johnson, ocupante de la tercera plaza, y dos a un pelotón de seis jugadores entre los que destacan el campeón de 2008, el sudafricano Trevor Immelman, y Gonzalo Fernández Castaño.
El gran favorito al triunfo y actual número uno del mundo, Tiger Woods, acabó con dos abajo (70), mientras que su antecesor en la cima del golf mundial, Rory McIlroy, se tuvo que conformar con el par del campo tras una vuelta con cinco birdies y otros tantos bogeys.
Otra de la grandes atracciones del torneo de Augusta es el chino de 14 años Tianlang Guan, el jugador más precoz en las 77 ediciones de este torneo, que selló uno más del campo (73).
José María Olazábal, ganador dos veces del Masters, firmó 74 golpes en su primera ronda.