A pocas semanas de que se juegue en la Costa del Sol el torneo de golf más trascendental dede que se disputase en 1997 la Ryder Cup de Valderrama, en Finca Cortesín, sede del evento, todo está preparado para acogerlo: el campo, en las mejores condiciones de su historia; las infraestructuras necesarias, previstas... Todo en orden para hacer el mejor de los torneos posible y que esta Solheim Cup 2023 se convierta en inolvidable, como lo fue la Ryder Cup de 1997.

Francisco de Lancastre, director del campo nos explica cómo se han preparado para este gran acontecimiento.

–¿Qué se ha hecho en el campo para el evento?, ¿qué reformas o cambios?

–Nosotros tenemos la suerte de contar con un campo que está siempre al máximo nivel de mantenimiento y no hemos tenido que adaptarnos mucho para este evento. Pero sí hemos hecho varias intervenciones, más a nivel de paisajismo que otras cosas, sobre todo para que tengan mejor visibilidad los espectadores del torneo.

Hemos realizado también algunas mejoras en el sistema de riego, y el cambio más grande ha sido la modificación del “routing” para el torneo del hoyo 1 al 6.

Nuestro actual hoyo 4 será el hoyo 1 para la competición, un par 4 corto, con agua a la izquierda, que permite llegar a green con un buen golpe de salida. Es uno de nuestros hoyos emblemáticos.

En ese tee hemos hecho una plataforma totalmente nueva y de gran tamaño para albergar todo lo que requiere un tee del 1 de una Solheim Cup.

En el resto del campo se han realizado trabajos de mejoras en bunkers, aspersores, y otras plataformas de tees, trabajos todos que ya teníamos previstos en nuestro plan de mejoras a cinco años, pero que hemos adelantado para la Solheim Cup.

–¿Las jugadoras se van a encontrar el campo en las mejores condiciones de su historia?

–Sí. La verdad es que ha sido un trabajo continuado de muchos años en los que Ignacio Soto, nuestro director de Agronomía, se ha implicado mucho. En estos momentos estamos en un nivel muy alto de mantenimiento día a día, pero para un evento como la Solheim Cup siempre habrá un extra de un uno por ciento para tener el campo impecable, y siempre atendiendo a los estándares más altos de sostenibilidad y cuidado con el medioambiente.

Necesitamos, como siempre, un poco de ayuda de la climatología, pero puedo asegurar que el campo estará fantástico.

–Seguro que las jugadoras se van a encontrar un recorrido inmejorable, ¿pero y los espectadores?, ¿qué se van a encontrar cuando lleguen a Finca Cortesín?

–Los espectadores también van a encontrarse con el mejor escenario de los posibles, aunque eso ya es un tema que depende más del promotor y de la organización del evento. Contarán con zonas específicas y gradas que tendrán una visibilidad fantástica.

Los primeros seis hoyos, sobre todo el tee del 1, serán lugares ideales para seguir el torneo. Entre el hoyo 3 y 4 se hará una plataforma muy grande que da visibilidad a varios greens de esa zona. El hoyo 11, que se va a jugar como un par 4 para facilitar el movimiento de espectadores, también va a tener una amplia zona para público, como el 16 y 17, donde previsiblemente acabarán el 80% de los partidos.

–¿Habrá, entonces, grandes gradas en tees y greens?

– Sí, sí, como en el tee del 1, donde se instalará una grada en forma de anfiteatro para más de 1.200 espectadores. Contaremos también con una zona de “village” muy amplia, con tiendas de merchandise, comida, bebidas, etc., que va a ser el centro del evento y que se va a situar en una gran parcela diáfana cerca del hoyo 9.

–Finca Cortesín ha acogido grandes torneos, en especial el Volvo World Match Play. ¿Qué diferencias hay entre aquel torneo y este?

–La gran diferencia es que la Solheim Cup se ha convertido en un acontecimiento global. Es un evento con mucha repercusión mundial. También la tenía el match play, puesto que era una competición que permitía tener a los mejores jugadores del mundo en Finca Cortesín, pero la Solheim Cup se ha convertido, como la Ryder Cup, en un acontecimiento que trasciende todo esto y llega a todas las partes del mundo.

La afluencia de público será uno de los mayores cambios para nosotros, más de 20.000 espectadores diarios, lo que implica una diferencia bastante grande. Y después, como estamos en un momento álgido del golf mundial, especialmente del golf femenino, creo que tendrá aún más exposición mundial.

–¿Los espectadores tendrán facilidades de aparcamientos, de acceso...? ¿Cómo harán para llegar hasta aquí?

–Las facilidades serán las normales para eventos de esta magnitud: se habilitarán grandes parkings próximos, para lo que hemos contado con el apoyo de los ayuntamientos cercanos, y desde allí se les traerá en autobuses. También la organización del torneo está poniendo bastantes medios de transporte desde zonas que puedan generar mayor afluencia de público, como Marbella, Estepona, etc. No será necesario llegar hasta aquí en coche, aparcar y luego coger un shuttel.

–¿Qué impacto mundial prevéis que tenga este gran acontecimiento?

–Estarán aquí las grandes cadenas de televisión de todo el mundo, como Sky TV, BBC, CNN, etc., que harán llegar las imágenes en directo a más de 150 millones de espectadores en todo el mundo. Otros 500 millones podrán ver el torneo en diferido. Por lo que el impacto, tanto para Finca Cortesín como para el destino, España, Andalucía, Costa del Sol, va a ser increíble y una oportunidad única para llegar a tanta gente.