El capitán de la legión 13 y héroe local, Jon Rahm, vuelve a Valderrama para intentar lograr su primera victoria en el LIV Golf.

–¿Cómo se siente uno al estar de vuelta en España y competir en tu tierra natal?

–Bueno, se siente genial. Se siente genial. Una de las cosas más emocionantes, una de las muchas de unirme a LIV fue venir aquí y jugar frente a un público español, especialmente en un nivel de evento y nivel de competencia que realmente no había disfrutado todavía.

He podido jugar en eventos en España pero no tenías un escenario de talla mundial, diría yo. Muy fantásticos, grandes jugadores, pero no fue el mismo nivel de logros que tenemos en LIV Golf.

Entonces, regresar y ser parte de esto es muy emotivo. Es muy emocionante y si alguna vez hubiera un lugar para conseguir mi primera victoria, cualquier cosa así sería la semana perfecta, y es un campo de golf icónico. Tienes mucha historia y sería genial disfrutar de la increíble lista de campeones de España que han tenido un buen desempeño y convertirte en uno de ellos.

–Esa es una gran transición. Está justo detrás de Joaquín Niemann en los puntos de la clasificación del LIV, pero este año todavía no has podido llevarte ningún trofeo a casa individualmente. ¿Es esta la semana para hacerlo?

–Eso espero. O sea, si es la semana para hacerlo, la semana que estemos jugando sería la mejor. Pero el hecho de que estemos en España, con el público local, la semana local, sí, lo hace mucho más significativo.

–¿Tienes a todos tus familiares y amigos apoyándote aquí esta semana?

–Sí, hay muchos familiares y amigos. Los españoles pueden viajar en grupo, sobre todo si es en su país de origen, es mucho más fácil. Sí, habrá bastante gente por ahí.

–¿Puede contarnos su historia en este campo y mencionar la palabra icónico? ¿Por qué, en su opinión, este campo es tan icónico? ¿Es la historia? ¿Son otras cosas? Sólo llévanos a través de ese Valderrama.

– Sí, es una historia. Quiero decir, podría decirse que todo es subjetivo, pero probablemente sea el mejor campo de golf que tenemos en España. Es algo que todos crecimos queriendo jugar. Desafortunadamente, eso no fue una posibilidad para mí hasta que me convertí en profesional. No soy de esta parte del país y es un club privado, así que tiene sentido. No estuve bien y por primera vez no pasé el corte.

Pero el legado de la Ryder Cup de 1997, el hecho de que el campeonato del Tour Europeo, el Campeonato Volvo, se haya celebrado aquí durante muchos años y la tradición de lo difícil que es probarlo es lo que lo hace tan único, ¿verdad? Muy raramente vemos un torneo en el que si logras un par igual, tienes garantizado un 99,9 por ciento de un Top-10 y en muchos años ganarás, ¿verdad? Es muy reconfortante ver algo así, y creo que todas esas cosas combinadas lo convierten en lo que yo diría en un campo de golf icónico y una semana icónica.

–¿Cuál es el golpe más desafiante aquí?

– Todo depende del viento. Aquí sopla bastante. Es una gran diferencia dependiendo de la dirección. Creo que cuando el viento sopla en el 12 o el 15, poder coger esos greens es, ya sabes, con el hierro 4 en la mano, es difícil. Hay más objetivos. No puedes ejecutarlo. Simplemente no puedes esconderte y tienes que realizar un muy buen tiro.

Y el 12 es muy conocido por jugar por la izquierda y por la derecha. Yo diría que probablemente realizar ese tiro en el green sería el hoyo más difícil del campo.

–Este año, hasta el momento, ¿cómo calificarías tu juego del 1 al 10?
–Es difícil decirlo. Ha habido semanas en las que siento que obtuve una puntuación mucho mejor de lo que sentí, y ha habido un par de semanas en las que podría haber sido mejor. Aún no he ganado, así que eso le restaría bastante dinero.
Diría quizás entre 6 y 7 sobre 10 si tuviera que decirlo. Pero el año no ha terminado. Aún queda mucho por jugar. No sería raro ver a un jugador terminar fuerte y cambiar eso a quizás un 9 sobre 10. Hasta ahora, sólo porque no he ganado, no puedo darle más de un 7.
–¿Hay algo en el formato que es menos competitivo que antes?
–No.
–¿Entonces no es eso lo que falta?
–No.
–¿Qué falta?
–No es fácil ganar torneos de golf. He estado cerca. Simplemente no lo he logrado.