Valderrama, el campo español de mayor proyección internacional, sigue mejorando en su constante búsqueda de la excelencia. Su presidente, Nuno Alberto de Brito e Cunha, Visconde de Pereira Machado, tomó las riendas del club en 2011 y, con su Junta Directiva y Director General, acordó un plan de actualización del campo que se inició hace dos años y concluirá el próximo verano. Los trabajos afectan tanto a zonas visibles como a infraestructuras ocultas a los ojos de los jugadores. El campo, con casi treinta años de vida, presenta un aspecto espectacular.

A principios de agosto se estrenaba, anexa al driving range, una nueva zona de prácticas que, diseñada por Kyle Phillips, nace con vocación de convertiste en una de las mejores de Europa, no tanto por tamaño –tiene casi 9.000 metros cuadrados–, sino por la variedad de golpes que se pueden pegar: cuesta abajo, cuesta arriba, desde rough, desde calle, desde búnker (hay tres)... Cuando haya un torneo, esa nueva zona será un gran aliciente para los profesionales a la hora de entrenar.

El verano que viene se acometerá una mejora global de la calle de prácticas, con la instalación de target greens y un cambio total de la zona de golpeo de bolas.

Otra de las actuaciones contempladas en ese plan de inversiones atañe a los tees del campo. Todos se están nivelando y se están tepeando con la variedad de hierba Agrostis, que es la misma que alfombra los greenes. Esto es algo muy poco común en un campo de golf, pero la dirección del club entendía que para subir el nivel del campo había que tener este tipo de tees, perfectamente nivelados y con la nueva hierba, que se corta igual que la del green, con máquinas manuales.

Durante este verano se ha ejecutado otra obra importante: la renovación  de todo el sistema de riego en los segundos nueve hoyos (el de los nueve primeros se hará el verano que viene). Se han instalado nuevas tuberías, aspersores, satélites, ordenador central, software…, la última tecnología para optimizar el uso del agua y presentar el campo lo mejor posible.

La característica arboleda de alcornoques de Valderrama también ha sido objeto de una intensa actuación de mejora. Se ha realizado una poda importante y sus efectos se han dejado notar mucho en el rough, cuya calidad ha mejorado notablemente porque ahora recibe mucha más luz. Además algunos árboles estratégicos que habían crecido demasiado y que dificultaban cada vez más el juego se han podado para que el campo no tenga dificultades añadidas y sea justo con el jugador.

También se han renovado todos los caminos de buggys, unificando su aspecto y mejorando sus condiciones.

 

SATISFACCIÓN

Natural de la bella localidad portuguesa de Cascais y destacado jugador amateur, el Visconde de Pereira Machado se muestra muy satisfecho de las actuaciones que se están realizando en el campo y de la situación en que se encuentra el club que preside.

–Ya ha cumplido tres años al frente del Club de Golf Valderrama. ¿Qué balance hace de este periodo de su mandato?

–El balance es positivo porque las cosas han ido extremadamente bien; hemos aumentado el número de socios, financieramente el club está en muy buena situación, es una junta muy democrática, todos sus miembros son hombres de negocios con una probada experiencia y un curriculum de éxito, y tenemos un gran vicepresidente tesorero, Juan Carlos Garay, que ha hecho un gran trabajo financiero… el club está muy bien.

–¿Cuál es la actuación o el cambio que más destacaría en este tiempo?

–Todos los cambios son difíciles. Nosotros hemos heredado un club fantástico, un campo fantástico, pero que tenía sus problemas porque a lo largo de mucho tiempo siempre hay vicisitudes que van apareciendo en el día a día. Lo que hicimos fue utilizar el consenso, y cuando entras en un sitio con una perspectiva nueva es más fácil ver los errores, o más bien las lagunas, que podía tener el club. Uno de los ‘problemas’ es que este club tiene una historia memorable, porque hay pocos clubes en el mundo que tengan una historia como la de Valderrama en cuestión de torneos, con la Ryder Cup, los Campeonatos del Mundo American Express, los Volvo Masters, pero también era un club con infraestructuras un poco viejas, con la casa club necesitada de un poco de cariño. Y los campos necesitan una renovación con el paso del tiempo porque el diseño original muda. Los greenes se quedan más pequeños, los árboles crecen enormemente. Un campo de golf es algo vivo, y por eso hay que acompañar ese desarrollo e intentar que el campo refleje siempre la idea original del diseñador, en este caso del gran Robert Trent Jones. Lo que hemos hecho es modernizaciones pero siempre respetando el diseño original.

–¿Por qué eligieron a Kyle Phillips para diseñar la nueva zona de prácticas?

–Lo contratamos para hacer eso y para las mejoras en el campo porque trabajó con Robert Trent Jones y eso es para nosotros una garantía y una continuidad de su obra.

–Otra novedad es la que afecta a la denominación del Club de Golf Valderrama, ya que les han concedido el título de Real…

–Sí, Su Majestad Don Juan Carlos nos concedió ese gran honor poco antes de su abdicación. Para nosotros es un orgullo y una enorme satisfacción. Yo he jugado al golf con él cuando éramos pequeños, y su padre era también un gran aficionado.

–Otro galardón para Valderrama ha sido la Placa al Mérito en Golf otorgada por la Federación Española de Golf…

–Para nosotros es también un gran honor y estoy muy agradecido a Gonzaga Escauriaza y su Junta Directiva, pero realmente tengo que confesar que me quedé un poco sorprendido porque creía que ya la teníamos, por todo lo que ha hecho este club, con sus grandes campeonatos, por el golf español.

–Se echan de menos los grandes torneos de Valderrama. ¿Volveremos a verlos en un futuro próximo?

 

–Yo creo que este campo se merece un torneo grande. Hemos tenido un bache con la situación económica, y yo entiendo perfectamente que para el sponsor principal del Andalucía Masters, que era la Junta de Andalucía, con los tiempos que corren, era muy, muy difícil mantener ese torneo. Afortunadamente, se ve que en España las cosas están mejorando, y así lo demuestran los indicadores macroeconómicos, y creo que este país volverá a acoger un gran torneo, y espero que se juegue aquí. Nosotros estamos haciendo lo que podemos para ello. Mientras tanto tenemos no un gran torneo pero sí una competición muy interesante en octubre con Heineken, un pro-am de dos días con socios y algunos invitados especiales. No vienen los mejores jugadores del mundo, pero sí jugadores del Circuito Europeo, del Challenge y del Senior.