El turismo de golf goza de magnífica salud en Andalucía y las perspectivas apuntan a que su fortaleza seguirá acrecentándose en los próximos años. Es el segmento económico donde se ha notado con más antelación la recuperación de la economía, y las buenas cifras de ocupación continúan. Según las estadísticas que maneja la empresa pública Turismo Andaluz, alrededor de medio millón de golfistas llegan a esta comunidad autónoma cada año procedente tanto del territorio nacional como de países europeos y de otras latitudes.
Destaca especialmente la presencia de golfistas procedentes de Gran Bretaña, el 38,8 por ciento del total. El segundo mercado emisor de turistas de golf hacia Andalucía es el español, con un 14 por ciento, y el tercero, el alemán, con un 11,7%, seguido muy de cerca por el turismo de golf irlandés, con un 10,7%. Después aparecen los golfistas procedentes de Francia, con un 3,5%, Holanda y Suecia, ambos con un 3%. Los que provienen de otros países suman el 15,4% restante.
Teniendo en cuenta que la estancia media de este tipo de turista es de 12 días, es decir, tres más que la media del total de turistas que visita Andalucía, y que además su gasto medio diario se sitúa en 88,4 euros frente a los 59,8 de la media del turismo de este destino en su totalidad, está clara la importancia económica que este segmento tiene para la comunidad autónoma.
Y además hay que tener en cuenta un dato fundamental que acrecenta esta importancia: el hecho de que la temporada alta de golf se da en los meses de otoño e invierno, es decir, en la temporada baja del turismo denominado de sol y playa.
El visitante de golf dinamiza así la economía local cuando se hace más necesario, contribuyendo al sostenimiento de hoteles y otros alojamientos turísticos, restaurantes, bares, compañías de alquiler de vehículos, etc.
Respecto a la motivación que mueve a los golfistas a viajar a Andalucía y actividades realizadas, el 69% de los turistas afirma no tener un motivo secundario para visitar esta comunidad autónoma más allá de la práctica del golf. Sin embargo, el 16,5% se muestra motivado en segunda instancia por el sol y la playa, y el 8,8%, por el turismo cultural.
En cuanto a la propia actividad de jugar al golf, se observa un mantenimiento en el número de salidas al campo en los últimos años, con una media de 6 salidas en su viaje. Además, estos turistas visitan una media de 3 campos de golf durante sus vacaciones en Andalucía.
La empresa pública para la gestión del Turismo y del Deporte de Andalucía juega un papel muy importante en la promoción del golf como atractivo turístico de la región.
El Plan de Acción para 2016 contempla cerca de medio centenar de acciones dirigidas específicamente a la promoción de Andalucía como destino de referencia del segmento de golf en Europa.
Así, la comunidad se promocionará, entre otras citas y aparte de campañas en medios de comunicación, a través de su presencia en torneos, ferias de golf y eventos como la cita anual de la Asociación Internacional de Turoperadores de Golf (IAGTO) en el International Golf Travel Market (IAGTO). La empresa pública incidirá especialmente en los mercados emisores consolidados para captar nuevos visitantes y fidelizar a los que ya conocen este destino de golf líder en Europa. Así, hay prevista, entro otras, acciones promocionales en Reino Unido, Irlanda, Alemania, países nórdicos y Suiza.
Andalucía cuenta con casi 120 campos de golf, de los cuales 73 se localizan en la Costa del Sol, en la franja que comprende el litoral malagueño más el gaditano Campo de Gibraltar. Es precisamente en esta zona, donde se encuentra la macrourbanización Sotogrande, sede en abril el Open de España, en el Real Club Valderrama, escenario de la histórica Ryder Cup de 1997, de dos Campeonatos del Mundo American Express y de dieciséis ediciones del Volvo Masters.