El campo del Real Club de Golf Sotogrande ha sido renovado en su totalidad en los últimos tres años. Podría afirmarse, y esto lo corrobora su greenkeeper Patrick Allende, que este mítico recorrido, el primero que diseñara en Europa el gran arquitecto norteamericano Robert Trent Jones, se encuentra en el mejor momento de su historia.

El campo”, dice Patrick Allende,  “después de más de cincuenta años tenía unos problemas estructurales importantes: drenajes muy deficientes, pérdida de la bermuda original, etc. Este fue el primer campo que se sembró con bermuda 419 y tras esas cinco décadas se había contaminado con todo tipo de malas hierbas que habían acabado prácticamente con el césped original”.

“En principio, nos planteamos un proyecto de reforma principalmente agronómico, para cambiar el tipo de hierba, pero una de las causas por las que se había perdido la bermuda era la falta de drenajes y eso había que solucionarlo también. Por otro lado, ya que era necesario levantar el campo entero, se daba una oportunidad única para mejorar otros aspectos. Contratamos a Roger Rulewich, uno de los discípulos predilectos de Robert Trent Jones, con el que trabajó 35 años, y a su socio David Fleury, porque pensamos que eran los que mejor podían encarnar el espíritu y la idea del diseñador”. 

Planos originales

“Encontramos los planos originales de construcción de 1966 y cuando los comparamos con los de 2014, superponiéndolos, vimos que los greenes habían perdido mucha superficie, en algunos casos llegaba al 40 por ciento respecto a los originales, por lo que entendimos que era el momento de recuperar no solo las dimensiones, sino también las formas y contornos que tenían cuando se construyeron.  De esta manera, se abordó finalmente una ambiciosa reforma integral del campo, pero siempre con un planteamiento de restauración, de recuperar en la medida de lo posible la joya creada por Robert Trent Jones”.

–Las reformas se hicieron en dos fases, durante los años 2015 y 2016; y ahora el campo, después de más de un año de haberse acabado las obras está en unas condiciones inmejorables....

–Así es, el campo necesita un poco de tiempo después de las obras, ya se empieza a ver el resultado y esperamos que en primavera esté en unas condiciones perfectas.

–¿Podría decirse que el campo está en el mejor momento de su historia?

–Seguro que sí. El campo ha ganado mucha calidad ya que le hemos metido 75.000 toneladas de arena silícea en calles, tees, rough, etc. Esto supone añadir 20 centímetros de arena de la máxima calidad. Además, se han construido 43 kilómetros de drenajes lo que nos permite tener un campo muy firme, con bermuda 419 certificada. Los greenes se han construido siguiendo las especificaciones USGA, con los máximos estándares de construcción y con un sistema de extracción de aire a través de los drenajes que antes no teníamos y que es pionero en España.  Indudablemente, el campo está mucho mejor que antes.

–Después de la “gran obra”, finalizada en 2016 no habéis parado, habéis acometido otras...

–El año pasado reconstruimos el putting green del tee del uno para que tuviera las mismas condiciones de juego que el resto de los greenes del campo; y se reconstruyó por completo, con un diseño nuevo, toda la zona de juego corto, que ahora consta de seis bunkers, un putting green y dos chipping green. Es un área de 8.000 m2 que ha quedado espectacular y que se terminó en agosto de 2017.

–Ahora habéis levantado por completo el campo corto...

–Sí, todo el campo corto y el campo de prácticas también, que es la última fase del gran proyecto de reforma y restauración del R.C. de Golf Sotogrande. Vamos a restaurar totalmente el campo corto siguiendo la misma filosofía de calidad que en el campo largo, con la ayuda de Rulewich y Fleury. Como ocurría en el campo, los greenes habían perdido muchísima superficie y estamos recuperando las formas que tenían y mejorando en todo lo posible este recorrido. 

Por último, el campo de prácticas se va a reconstruir totalmente y vamos a añadir al fondo una zona de juego corto para niños por lo que van a contar con unas instalaciones magníficas para aprender y entrenar. Tenemos previsto finalizar las obras en el mes de julio.