Sólo habían transcurrido tres años desde su inauguración cuando toda la atención mediática del mundo del golf se centró en Finca Cortesín. Y es que, en 2009, el World Match Play Championship, por primera vez en 45 años, no se disputaba en el famoso Wentworth Club sino en el casi recién nacido campo costasoleño enclavado en el término municipal de Casares, a medio camino entre Sotogrande y Estepona, en una finca situada a poco más de un kilómetro del mar. El inglés Ross Fisher se impuso en el match final al estadounidense Anthony Kim por 4&3 en aquella edición del torneo.
En 2011 el World Match Play Championship volvió a disputarse en Finca Cortesín, con el triunfo del inglés Ian Poulter por 2&1 sobre su compatriota Luke Donald, y en 2012 se jugó el torneo en ese mismo escenario, superando en la final el norirlandés Graeme McDowell (ganador del US Open de 2010 en Pebble Beach) al tailandés Thongchai Jaidee por 2&1.
Gracias a la proyección mediática mundial que propició el torneo y a la indudable calidad tanto de su campo de golf como del resto de las instalaciones del resort (casa club, hotel, spa…), Finca Cortesín se convirtió en muy poco tiempo en un referente internacional del mejor golf.
No es por eso extraño que este exclusivo resort, inagurado en marzo de 2006 y ubicado en una finca de 215 hectáreas, sea reconocido mundialmente por ofrecer una extraordinaria experiencia de golf. Clasificado entre los mejores campos de golf de España por rankings y medios especializados, la relación armoniosa entre el paisaje natural mediterráneo y el medio ambiente en el campo de 18 hoyos crea un diseño más atractivo, mientras que el excelente clima durante todo el año ofrece el escenario perfecto para jugar al golf.
Diseñado por el estadouniense Cabell B. Robinson, colaborador del legendario Robert Trent Jones, y con un atractivo paisajismo obra de Gerald Huggan, el campo es uno de los más largos de Europa merced a sus 6.802 metros. El trazado, par 72, presenta greens anchos y ondulados, calles amplias y más de un centenar de bunkers estratégicamente repartidos por el recorrido, que ofrece vistas tanto al mar como a las montañas de Casares. El campo de prácticas se localiza a los pies de la elegante casa club del complejo.
Como era de esperar de un resort que cuenta con uno de los 50 mejores hoteles del mundo (revista de viajes Condé Nast Traveler), ofrecer un servicio al cliente excepcional está en el corazón de la experiencia de Finca Cortesín.
Reconocido por su atención al detalle, Finca Cortesín Hotel, Golf & Spa ha sido aclamado aún más después de que en 2017 hubiera completado una actualización integral de sus greens convirtiéndose en el primer campo de golf en España en contar en todos sus greens con un nuevo tipo de césped Bermuda (UltraDwarf) respetuoso con el medio ambiente.
La concienciación ecológica es otra de las premisas del resort, que recibía el reconocimiento mundial de la International Association of Golf Tour Operators (IAGTO) después de ser presentado como ganador del Premio de sotenibilidad IAGTO 2018 por la eficiencia de sus recursos.
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Por qué Grande de España
James Beasley, director de Operaciones de Golf de Finca Cortesín, tiene muy claro por qué este campo tiene que estar considerado como uno de los grandes de España.
“El diseño y el routing del campo son sobresalientes”, asegura. “El diseño de Cabell Robinson y el atractivo paisaje de Gerald Huggan capturan magníficamente las características naturales del área, lo que se suma a un equilibrio ideal entre 20 variedades de flora, el bosque típico mediterráneo y la hierba de Bermudas perfectamente cuidada en el campo”.
“Con vistas espectaculares y cambios en la elevación”, prosigue, “calles impecablemente definidas y obstáculos de agua y greens suaves y rápidos, es ampliamente considerado entre los principales diseños de Europa y esto se ha reflejado en los numerosos premios que ha ganado en los últimos años”.
Para Beesley, “el excelente estado del campo y la atención a los detalles más pequeños hacen que jugar aquí sea una prueba desafiante y verdadera de la habilidad de un golfista, mientras que, todo el tiempo está rodeado de un entorno estéticamente excepcional que es natural y único”.
“Una buena ilustración de esto”, añade, “es la reciente decisión del resort de convertirse en el primer campo en España en introducir un nuevo tipo de césped Bermuda ecológico en nuestros greens, lo que los hace rápidos y suaves a la vez que se ven impecables y consistentes todo el año”.
–¿Qué es en su opinión lo más destacable de Finca Cortesín?
–Finca Cortesín es conocido en toda la industria del golf por el alto nivel constante de sus instalaciones y servicio al cliente, y creo que es esto lo que nos distingue de otros campos.
El resort subrayó su compromiso con la excelencia en los últimos dos años con una inversión continua, trabajando con 59club y European Tour Destinations para ayudar a mejorar la experiencia que ofrece al cliente de lujo. A pesar de ser miembro de European Tour Destinations desde sólo 2017, Finca Cortesín ha ganado uno de sus principales premios dos años seguidos desde entonces, ganando el premio a ‘Mejor Operación de Personal’ y recibiendo el máximo honor por ‘Mejor Compromiso del Personal’ en 2018.
Como es de esperar de un resort con uno de los 50 mejores hoteles del mundo, la entrega de un servicio excepcional es la esencia de la experiencia que ofrecemos. A su llegada, el guardia de seguridad dirige a los huéspedes al estacionamiento apropiado, donde los jugadores pueden dejar su equipo de golf con nuestro asistente de servicio para jugadores, quien se asegurará de que los palos se coloquen en el buggy correspondiente antes de empezar el juego. Hay amplias instalaciones de práctica disponibles para los jugadores, con bolas de práctica de cortesía y fruta fresca para garantizar que vaya al primer tee bien preparado para la ronda inolvidable que se avecina.
Además, nuestros huéspedes también pueden disfrutar de la Academia de Golf Jack Nicklaus recientemente mejorada, que cuenta con la última tecnología de swing de golf, así como también ofrece una experiencia exclusiva de cinco estrellas para el uso de palos utilizando equipos de algunos de los mejores palos, con marcas como Honma Golf.
–¿Cuál es el hoyo estrella el campo y por qué?
–El 13 es nuestro ‘signature hole’. Es un espectacular par 4 donde los jugadores pegan el drive a una calle ancha evitando un obstáculo de agua que corre a la izquierda de la calle y al frente del green. Los bunkers a derecha e izquierda completan lo que es uno de los approachs más bonitos de España. Es un hoyo encantador y sugestivo rodeado de acebuches. El green es amplio e inclinado, lo que permite varias posiciones de bandera diferentes.
–¿Qué diferencia a Finca Cortesín de otros campos o resorts de golf?
–En nivel de servicio de lujo y experiencia del cliente, creo que no hay otro lugar en Europa que pueda rivalizar con nosotros. Desde el momento en que llegan hasta el momento en que se van, el resort hace todo lo posible para garantizar que los golfistas reciban la mejor experiencia de lujo, dentro y fuera del campo de golf.
Además de un excelente campo de golf, las otras instalaciones de cinco estrellas del complejo incluyen un el egante hotel de 67 suites, el Hotel Cortesín, un Beach Club de 6.000 metros cuadrados y un galardonado spa con la única cueva de nieve de España, con tratamientos a medida de la marca de belleza francesa Biologique Recherche.
El Hotel Cortesin ofrece la opción de cuatro restaurantes, incluido El Jardín de Lutz, que sirve auténtica cocina española, y el restaurante japonés Kabuki Raw. El desarrollo también presenta una colección exclusiva de villas que están disponibles para compra o alquiler.
–¿Volverá a acoger este campo algún torneo de profesionales de proyección internacional?
–Finca Cortesin recibió muchos comentarios excelentes cuando tuvimos el honor de organizar uno de los torneos de golf más prestigiosos del mundo, el Volvo World Match Play Championship, en 2009, 2011 y 2012. Por su diseño, el campo es ideal para organizar competiciones de match play, y estaríamos encantados de organizar un torneo profesional de estilo similar en el futuro.
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EN BREVE
En memoria de Seve
“Seve, Seve, Seve, mi nombre junto al suyo”. Las primeras palabras de Ian Poulter en Finca Cortesín con el trofeo de campeón del World Match Play Championship 2011 en la mano, fueron para honrar la memoria del genio cántabro, cinco veces ganador de este torneo.
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Los tres primeros del mundo
La edición del año 2011 del Volvo World Match Play Championship, disputada en Finca Cortesín, fue la que reunió el mejor elenco de jugadores de la historia del torneo. Nada menos que los tres pimero del ranking mundial: Lee Westwood, Luke Donald y Martin Kaymer.
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La calidad se paga
La calidad, tanto del producto como del servicio, tiene un precio, y si se quiere disfrutar de uno de los grandes campos de golf de España hay que desembolsar entre 260 y 320 euros, dependiendo de la temporada. El buggy y las bolas de práctica está incluidos.
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CABELL B. ROBINSON, EL DISEÑADOR DE LA COSTA DEL SOL
En la Costa del Sol, también conocida como del Golf, donde fijó su residencia hace 49 años, es, junto con Robert Trent Jones, el más prolífico de los diseñadores, ya que siete llevan su firma: Finca Cortesín, Santana, La Reserva de Sotogrande, La Cala (sus tres recorridos de 18 hoyos) y Valle Romano. Cabell B. Robinson es uno de los más prestigiosos diseñadores de golf de Europa.
Nacido en 1941, este estadounidense licenciado en Historia por la Universidad de Princeton que se formó luego en la Escuela de Diseño en Harvard y posteriormente se graduó en Arquitectura Paisajística por la Universidad de Berkeley, al terminar sus estudios empezó a trabajar a las órdenes de Robert Trent Jones.
En 1970 Cabell se muda al Viejo Continente para hacerse cargo de la oficina de Jones en Europa y se establece en la Costa del Sol. En 1987, Cabell se independiza. Antes, ya había diseñado dos campos en Estados Unidos y uno en Puerto Rico. En Europa estuvo implicado –por no decir que fue realmente el autor– en la creación de la veintena de campos que Jones firmó en este continente desde que abrió aquí su oficina.
Ya siendo su propio jefe, Cabell diseña en España los campos de La Cala, La Reserva, Santana Golf, Valle Romano, Finca Cortesín, Las Colinas y Castillo de la Mota. También crea campos en Portugal, Suiza, Italia, Chipre y Marruecos. Destacan el luso Praia del Rey, el marroquí Golf Les Dunes y el galo Evian Resort Golf Course.