Azata Golf, el magnífico recorrido diseñado en Estepona por Sterling & Martin, se abrió al publico el pasado 25 de junio. Se ha cumplido, por tanto, poco más de medio año desde su apertura. Analizamos con su director, Agustín Alonso, estos primeros seis meses de vida del último campo de golf construido en la Costa del Sol en al menos una década.
"Estoy”, dice Agustín, “muy satisfecho de como ha transcurrido todo desde que abrimos el campo al público, a pesar de estos tiempos tan difíciles, raros e inciertos que vivimos. Los dos primeros meses de apertura, julio y agosto, fueron realmente buenos. Sin un ‘histórico’ no podíamos tener referencias anteriores, pero considero que fueron francamente positivos y, quizá, por encima de nuestras mejores expectativas, dadas las circunstancias. Luego, en septiembre y octubre, con el recrudecimiento de la pandemia, los hoteles que se cierran, los vuelos que no llegan.... notamos un frenazo, un bajón; pero nosotros nos hemos centrado en los jugadores locales y en el turismo residencial, en los que tienen aquí una segunda residencia, tanto españoles como extranjeros, y la verdad es que hemos logrado una muy buena respuesta.
Mantenemos una ocupación media, especialmente de jueves a domingo, que ya quisieran campos consolidados, y eso teniendo apenas socios...".
–¿A los residentes y jugadores locales que les proponéis? ¿abonos mensuales? ¿anuales?
–Tenemos una amplísima variedad de ofertas: abonos mensuales, trimestrales, semestrales, anuales... con y sin buggys, que se adaptan a todas las necesidades. Aunque este campo se puede jugar andando, pero yo recomiendo el buggy. El precio de los abonos es muy, muy competitivo respecto a otros campos de la zona.
"Contamos”, añade Alonso, "con un recorrido bastante asequible y apto para todos los niveles. La primera vuelta puede asustar un poquito, quizá, por ser un poco más técnica, pero los segundos nueve son muy divertidos, con muchas posibilidades de birdies, de conseguir un buen resultado...
A la gente, en general, el campo le está gustando. El ‘feedback’ que tengo es de que la primera vez que vienen les cuesta un poco por no conocer el recorrido, pero a partir de esa primera experiencia todo cambia. "Oye, me dicen, este campo está muy bien," como si hubiesen hecho un gran descubrimiento inesperado. Tras la tercera visita ya me aseguran sin ninguna duda: "este es un campazo y me quiero hacer abonado".
–¿Cómo ha evolucionado el campo en estos seis meses?
–Poco a poco está madurando. También nosotros hemos aprendido mucho, porque siempre el primer año de un recorrido requiere adaptaciones, ver cómo responden los greenes con jugadores, que es la zona más sensible del campo, ver como responden las calles, aunque la bermuda es muy agradecida...
También hay que tener en cuenta las opiniones de los jugadores. El hoyo 8, por ejemplo, que es el handicap uno, hay que valorar con la experiencia de juego el grado de dificultad que queremos darle.... si pongo el tee más adelante, más atrás, si planto un árbol aquí o dejo el rough más alto para que aguante la bola...
Siempre hay que estar muy atento para hacer pequeñas correcciones o adaptaciones que el campo requiere, porque, como suele decirse, es un organismo vivo. En general el campo ha madurado muy bien en estos apenas seis meses desde la apertura. Tenemos, sobre todo, unos greenes espectaculares que todos comparan con los mejores posibles de la Costa del Sol.
–También estos últimos meses habéis continuado con las obras pendientes: casa club, drive range, etc.
–Sí. Aunque nos hemos centrado mucho en el recorrido, tenemos ya la casa club prácticamente montada, y está quedando espectacular, muy moderna; también el campo de prácticas esta muy avanzado, lo abriremos en primavera.
"Estoy”, insiste el director de Azata Golf, “muy satisfecho de los resultados conseguidos en estos pocos meses que llevamos abiertos. Estamos yendo al ritmo que teníamos previsto y adaptándonos a lo que nos permite la pandemia, pero muy bien. Somos conscientes de que hemos abierto en el momento más complicado posible, en temporada baja y entre "olas" de pandemia. Hemos sido muy valientes pero el resultado está siendo francamente bueno. Lo mejor es que el campo está gustando mucho a la gran mayoría".