Si la semana anterior era Jon Rahm el que llevaba el pabellón del golf español a los más alto del golf mundial con su triunfo en el Circuito Americano, ahora ha sido el turno de Sergio García, que lograba su duodécima victoria en el Circuito Europeo y la 36ª de su carrera al imponerse en el Omega Dubai Dessert Classic ofreciendo una enorme lección de solidez, consistencia y talento.
Allá donde ya ganasen Severiano Ballesteros (1992), Chema Olazábal (1998), Miguel Ángel Jiménez (2010), Álvaro Quirós (2011) y Rafael Cabrera-Bello (2012), Sergio García ha vuelto a donde suele, al triunfo. Y de qué forma.
El levantino enfocaba la última ronda en cabeza después de tres jornadas –la segunda y la tercera se completaron el sábado después de suspenderse el juego el viernes por un temporal-, en las que nadie había podido con él. Sus vueltas de 65, 67 y 68 golpes, y sus birdies en el 17 y en el 18 de su tercera ronda le dejaban en una posición muy ventajosa de cara al domingo.
Su principal rival, eso sí, era de aúpa; el sueco Henrik Stenson, que comenzaba la ronda final a tres golpes del español. Por detrás, ya con -11, aparecían Ian Poulter y Prom Meesawat.
Pues bien, Sergio García gestionó desde el primer momento la renta, con dos birdies por los primeros nueve hoyos que obligaban a Stenson a buscar la gesta. El subcampeón olímpico arriesgó para meter en aprietos al español, pero en el hoyo 15 sus opciones prácticamente se difuminaron: su bogey y el birdie de García dejaban la ventaja en cuatro golpes.
El birdie de Sergio García se produjo en un par 3 en el que se dejó un putt de un metro con un sensacional golpe de salida. De esta forma, sus últimos hoyos resultaron relativamente plácidos, lo justo como para disfrutar de una nueva victoria en una carrera ya de por sí triunfal.
Asimismo, cabe destacar el buen papel de otros españoles en el Emirates. Rafael Cabrera-Bello y Nacho Elvira compartieron la undécima plaza con -9 en otra gran actuación, una más, de ambos.
Vuelta al Top-10 mundial
El castellonense suma con ésta 36 victorias en su palmarés, 12 de ellas en el Tour Europeo, en el que esta semana cumplía 250 participaciones. Con este triunfo se sitúa tercero en la Carrera a Dubái, vuelve a colocarse en el Top ten del ranking mundial y sucede en el palmarés del torneo a Seve Ballesteros (1992), José Mari Olazábal (1998), Miguel Ángel Jiménez (2010), Alvaro Quirós (2011) y Rafa Cabrera-Bello (2012).
Desde su última victoria europea –Commercial Bank Qatar Masters 2014-, ha sido segundo en doce ocasiones incluyendo el Open Championship y el Bridgestone Invitational, ambos en 2014, y ha logrado siete Top ten en los últimos nueve torneos puntuables para el Circuito Europeo desde abril del 2016.
Sergio García: “Estoy feliz. He empezado muy bien el año y espero que continúe la racha. Ha sido una semana complicada pero estupenda y muy positiva, he jugado muy bien y he metido buenos putts. Me siento muy orgulloso por la manera en que he ganado: lo he dado todo.
“Me he mantenido tranquilo y muy concentrado durante los 18 hoyos, sobre todo en los momentos cruciales. Estoy muy contento, he jugado bien, sin cometer errores. No ha sido tan fácil como puede parecer, Henrik (Stenson) es un grandísimo jugador que nunca cede y no te regala nada.
“No me he visto ganador hasta el tercer golpe del último hoyo. El birdie del 15 ha sido muy importante, pero casi igual o incluso más el par que he salvado en el hoyo ocho, que también ha sido crucial”.
PALMARÉS SERGIO GARCÍA
12 VICTORIAS CIRCUITO EUROPEO
1999 Murphy’s Open de Irlanda, Linde German Masters
2001 Trophée Lancôme
2002 Canarias Open de España
2004 Mallorca Classic
2005 Omega European Masters
2008 Castelló Masters Costa Azahar
2009 HSBC Champions
2011 Castelló Masters, Andalucía Masters
2014 Commercial Bank Qatar Masters
2017 Omega Dubai Desert Classic
15 VICTORIAS INTERNACIONALES
2001 Master Card Colonial, Buick Classic, Nedbank Golf Challenge
2002 Mercedes Championship, Kolon Cup Korean Open
2003 Nedbank Golf Challenge
2004 Byron Nelson, Buick Classic
2005 Booz Allen Classic
2008 The Players
2012 Wyndham Championship, Iskandar Johor Malasia
2013 Tailandia Golf Championship
2015 Ho Tram Open Vietnam
2016 AT&T Byron Nelson
Ryder Cup: 1999, 2002 (victoria de Europa) 2004 (victoria de Europa), 2006 (victoria de Europa) 2008, 2012 (victoria de Europa), 2014 (victoria de Europa), 2016.
Dunhill Cup: 1999 victoria de España
Seve Trophy: 2000 (victoria Europa Continental)
OTRAS VICTORIAS
1997 Campeonato de Cataluña de Profesionales siendo amateur
2002 Gary Player Invitational presented by Coca-Cola con John Cook
Buen papel de Jon Rahm en Arizona
Por otro lado, había muchos focos puestos en Jon Rahm, cuya vida sigue después del triunfo de California. Esta semana volvía al lugar donde todo comenzó, a su segunda casa de Arizona. Al mismo Waste Management Phoenix Open en el que en 2015 se dio a conocer con una actuación magistral cuando aún era amateur.
Y no le ha ido nada mal. El vasco ha concluido en el decimoquinto puesto con -10 al total, un notable resultado cimentado en el 65 de la tercera jornada. Seis birdies en ocho hoyos le dejaron muy cerca del liderato con la ronda en juego. Un aviso de lo que Jon Rahm era capaz de hacer.
Muchas cosas han cambiado en estos dos años para Jon Rahm. La primera, que en las dos primeras jornadas ha compartido partido estelar con Rickie Fowler y Jordan Spieth, nada menos.
Por último, la semana pasada se disputaron otras dos pruebas de The Gecko Pro Tour. La primera de ellas, celebrada en Marbella Golf, concluyó con victoria del inglés Steven Jones (-7). Marcos Pastor, octavo con -2, fue el mejor español.
La segunda cita se jugó en The Westin La Quinta Golf Resort, y en esta ocasión se hizo con el triunfo el escocés Fraser Moore (-5), siendo el mejor español, decimotercero, Leonardo Axel Lilja (+1).
