En los últimos 15 años sólo dos deportistas han dominado la Lista Forbes de los mayores ingresos en el deporte. Tiger Woods se mantuvo doce veces en lo más alto de ese ranking monetario, mientras que el boxeador Floyd Mayweather encabezó la lista tres de los últimos cuatro años.
Ahora, con Mayweather sin utilizar sus guantes y con Woods todavía renqueante en su juego por las lesiones, el máximo puesto de honor del ranking lo ocupa el jugador del Real Madrid Cristiano Ronaldo, el deportista mejor pagado del mundo con ganancias estimadas en 88 millones de dólares en los últimos 12 meses, incluidos salario, bonos e ingresos por publicidad. El futbolista portugués es el segundo deportista de equipo mejor pagado después de que Michael Jordan se clasificara como el de mayores emolumentos desde que Forbes comenzó a rastrear los ingresos de los deportistas en 1990.
Los 100 deportistas que ganan más dinero proceden de 23 países y compiten en 10 deportes, siendo los estadounidenses (65) y los jugadores de béisbol (26) los más numerosos.
Lionel Messi es segundo en el ranking de deportistas de Forbes (81,4 millones de dólares), el baloncestista Lebron James ocupa la tercera plaza (77,2 millones de dólares) y el campeón de tenis del Abierto de Australia 2017, Roger Federer, es cuarto, además de ser el deportista con más ganancias en un deporte individual, con 67,8 millones de dólares en los últimos 12 meses. A los mencionados, les siguen en ingresos el jugador de baloncesto Kevin Durant (56,2 millones), el tenista Novak Djokovic (55,8 millones) y el jugador de fútbol americano Cam Newton (53,1 millones).
A continuación vienen los dos primeros golfistas: Phil Mickelson (52,9 millones) y Jordan Spieth (52,8 millones), con Kobe Bryant completando el top-10 (50 millones).
Las tenistas Serena William y Maria Sharapova son las dos únicas mujeres que aparecieron entre los cien primeros del ranking de Forbes por segundo año consecutivo.
