Este abogado de 37 años, presidente de la Diputación Provincial de Málaga (también lo es del PP malagueño) y del Patronato Provincial de Turismo, tiene una visión muy amplia sobre el golf, la que le da la experiencia de practicarlo y haber sido varios años en el Ayuntamiento malagueño concejal responsable de Deportes y Turismo, áreas que encajan a la perfección con el golf en la Costa del Sol.
1 -El segmento del golf tiene una notable importancia en el sector turístico de la Costa del Sol, especialmente en los meses de invierno gracias a los golfistas procedentes de distintos países europeos. ¿Cree que los políticos, en general, son conscientes de la relevancia del golf como recurso turístico?
–Absolutamente. No conozco a ningún político, de las distintas opciones, o al menos las mayoritarias, que dude de la importancia del golf como segmento turístico. No en vano, la Costa del Sol es conocida también como Costa del Golf, y la importancia de este segmento queda clara manejemos los datos que manejemos: número de campos, calidad de sus instalaciones, beneficios económicos que reporta. Además, en favor de nuestro destino turístico hay que señalar que el golf es un gran elemento de lucha contra la estacionalidad, al coincidir su temporada alta con la baja del turismo tradicional vacacional de sol y playa
2 -El Patronato de Turismo que usted preside se ha caracterizado en los últimos años por una intensa actividad promocional, tanto en España como en el extranjero, para atraer a más golfistas a los campos de golf costasoleños. ¿Se va a continuar e en esa línea o va a haber nuevas estrategias?
–Por supuesto, no solamente se va a continuar -de hecho ya lo estamos haciendocon la actividad promocional del golf a nivel nacional e internacional. El objetivo, como siempre, es atraer cada vez más turistas de calidad, es decir, aquellos que presentan un mayor gasto turístico por estancia y, en este sentido, los turistas del segmento de golf tienen un perfil de gasto muy interesante para la Costa del Golf. Así, en el Plan de Acción del próximo año retomaremos parte de la línea seguida anteriormente sobre la que los empresarios nos dicen que están satisfechos y también incorporaremos nuevas estrategias en las que ya estamos trabajando, tanto en nuevos mercados como en potenciación de los tradicionales.
3 -El volumen de turistas que visitan la Costa del Sol puede arrojar este año una cifra récord. ¿Cree que empezamos a vislumbrar el final del túnel de la crisis del sector turístico o es sólo un paréntesis por la inestabilidad de los países árabes donde ha habido revueltas populares?
–Sin duda alcanzaremos a final de año cifras muy significativas, en la senda de los años anteriores a la actual crisis, al menos en lo que se refiere a número de visitantes. Los beneficios son otra cosa porque los coste de producción han subido mucho y los ingresos (el gasto medio por estancia del turista) han bajado o se han estancado. Lo que más me preocupa es que esta situación acabe afectando a la calidad de los servicios. La Costa del Sol no compite en precios, compite en la liga de la Calidad En relación con la inestabilidad de los países árabes a la que usted alude por esas circunstancias que, según los operadores turísticos internacionales, se prolongarán varios años, creo que no nos ha beneficiado tanto como se predijo al principio de año. A nivel de país, el incremento está claro pero se ha centrado en Canarias y zonas con concentración de modelos tipo “todo incluido” Son otros los factores que juegan a nuestro favor y que deben constituir la base de nuestra estrategia de competitividad: mejora de comunicaciones, calidad de la planta hotelera, calidad y profesionalidad de los servicios turísticos y de transportes y un amplio etcétera que no creo necesario enumerar. Y sobre todo, dos factores fundamentales que nos distinguen, como son el clima y la hospitalidad.
4 -Hace ya dos décadas, un empresario árabe presentó una iniciativa para instalar cerca de Marbella un gran parque de atracciones del estilo Disneyland, aunque finalmente el proyecto no salió adelante. ¿Se ha planteado alguna vez qué se podría hacer, algo realmente grande, para atraer a la Costa del Sol a un gran volumen de nuevos turistas?
–En aquél tiempo yo era muy joven, pero por lo que he podido saber posteriormente, lo que hubo fue una cortedad de miras al margen de otro tipo de intenciones, especialmente de la Junta de Andalucía, que no valoró lo suficiente la envergadura de un proyecto que hubiera sido altamente beneficioso para la Costa del Sol. Algo parecido sucedió anteriormente cuando se aprobó la instalación de los casinos. Finalmente Disneyland se instaló en las proximidades de París que, sin lugar a dudas, no goza de nuestro clima ni del número de visitantes que hubieran hecho del proyecto un negocio rentable (en la actualidad no lo es) para el inversor y para toda la comunidad y el sector turístico. En relación a esos grandes proyectos que menciona, las ideas no faltan, pero a nadie se le escapa que la situación económica actual no es la más idónea para acometerlos. Tendremos que empezar por poner en valor mucho más los eventos que ya se producen en toda la Costa del Sol y que constituyen una gran riqueza cultural y de promoción de nuestras tradiciones.
5 -Es evidente que hay que cuidar los mercados emisores tradicionales de turistas que nutren la Costa del Sol (británicos, alemanes, nórdicos...), pero ¿se está haciendo lo necesario para intentar captar visitantes de otros países?
–Se está trabajando a fondo, además de en los mercados tradicionales, en los emergentes y, lo que también es importante, en aquellos que por unas razones u otras, habían "abandonado" la Costa del Sol. Piense por ejemplo, en relación a esto, en la recuperación tan importante que estamos consiguiendo del mercado nórdico, del mercado ruso, el francés, el belga, el italiano y especialmente el esfuerzo que estamos realizando en la potenciación el mercado norteamericano
6 –¿En su opinión, hace la iniciativa privada lo suficiente para promocionar el golf costasoleño?
–Yo pienso que sí; lo mismo que pienso que en temas del sector turístico tenemos que ir de la mano la iniciativa privada y la pública. Hay que evitar la dispersión de esfuerzos y creo que se ha habido excelentes ejemplos de la sinergia público privada en la historia reciente de Málaga y la Costa del Sol
7 -El Patronato ha esponsorizado el Open de España Femenino que se acaba de disputar en La Quinta. ¿Tienen previsto continuar con el patrocinio de torneos profesionales de renombre?
El Patronato de Turismo de la Costa del Sol ha patrocinado este torneo durante los dos últimos años. La apuesta ha sido elevada pero creo que también los resultados de promoción e imagen para la Costa del Golf han sido más que satisfactorios. Obviamente seguiremos en esta línea, compaginando la actividad promocional del segmento del golf a nivel de canales de comercialización y de cliente final, que tan bien están funcionando, con eventos o torneos profesionales que logran un impacto mediático importante en nuestros mercados objetivos.
8 -¿Tienen los campos de golf costasoleños, en general, la calidad que este destino requiere?
- En general es indudable que sí, como lo demuestra el hecho del número de personas que año tras año vienen a jugar al golf a la Costa del Sol. Eso no quiere decir que, como en otros aspectos, todos seamos susceptibles de mejorar y me consta que es así y en este sentido reconozco y aplaudo el esfuerzo de la mayoría de clubes y de alojamientos de la Costa ligados a este segmento que están realizando importantes inversiones en sus instalaciones para adecuarlas a la cada vez más exigente demanda
9 -Suponiendo que le quede tiempo para practicarlo, ¿cómo va su golf?
- La verdad es que ya quisiera disponer de tiempo para poder practicarlo más, pero comprenderá que las nuevas responsabilidades me obligan a tener un orden de prioridades.
